La gripe no es un resfriado fuerte. Aparece rápidamente con fiebre, dolores musculares, agotamiento y tos, puede dejar en cama a adultos sanos durante días y, en adultos mayores y personas con enfermedades crónicas, puede causar neumonía, hospitalización y empeoramiento de enfermedades cardíacas y pulmonares. La vacuna anual contra la gripe es la forma más eficaz de reducir ese riesgo.
Los CDC recomiendan la vacuna contra la gripe cada temporada para todas las personas de 6 meses en adelante, con raras excepciones. Se necesita una nueva dosis cada año porque los virus de la gripe cambian y la vacuna se actualiza para coincidir con las cepas que se espera que circulen, y porque la protección de la dosis del año anterior disminuye.
En New York Medicine Doctors, nuestros médicos de medicina interna aplican la vacuna contra la gripe a pacientes adultos en nuestros consultorios de Midtown Manhattan y Forest Hills, a menudo durante una consulta que usted ya tiene programada. Atendemos solo a adultos; los niños deben recibir la vacuna contra la gripe a través de su pediatra.
Quién debe vacunarse contra la gripe, y quién especialmente
Todo adulto se beneficia, pero la vacunación es más importante para las personas con mayor riesgo de complicaciones. Los CDC incluyen a los adultos de 65 años o más, las mujeres embarazadas y las personas con asma, EPOC y otras enfermedades pulmonares crónicas, diabetes, enfermedades cardíacas, enfermedades renales o hepáticas, enfermedades neurológicas y un sistema inmunitario debilitado por una enfermedad o un medicamento. También señalan que la mayoría de las personas hospitalizadas por gripe tienen al menos una enfermedad de base.
Si tiene diabetes, la gripe puede elevar el azúcar en la sangre y dificultar su control. Con asma o EPOC, la gripe es un desencadenante común de crisis graves. Con una enfermedad cardíaca, la carga de una infección por gripe aumenta el riesgo de eventos cardíacos. Para estos pacientes, la vacuna contra la gripe forma parte del manejo de la propia enfermedad crónica. Las personas que viven con alguien de alto riesgo o que lo cuidan también deben vacunarse.
Cuándo vacunarse
Los CDC consideran que septiembre y octubre son los mejores meses, con el objetivo de vacunarse antes de que termine octubre para estar protegido antes de que aumente la actividad de la gripe. No se recomienda vacunarse en julio o agosto a la mayoría de los adultos, en particular a los de 65 años o más, porque la protección puede disminuir antes de que termine la temporada. Si no se vacunó en octubre, aún vale la pena ponerse la vacuna más tarde, ya que la gripe suele circular hasta bien entrada la primavera. La protección tarda unas dos semanas en desarrollarse después de la vacunación.
Qué vacuna contra la gripe es adecuada para usted
Vacuna estándar contra la gripe
La mayoría de los adultos menores de 65 años reciben una vacuna inactivada contra la gripe de dosis estándar, aplicada en una sola inyección en la parte superior del brazo. También hay opciones sin huevo, incluidas las vacunas basadas en células y las recombinantes.
Vacunas de dosis alta y con adyuvante para personas de 65 años o más
La respuesta inmunitaria se debilita con la edad, por lo que los CDC recomiendan preferentemente una de tres vacunas para adultos de 65 años o más: la vacuna inactivada de dosis alta, la vacuna recombinante o la vacuna inactivada con adyuvante, que son potencialmente más eficaces que las vacunas de dosis estándar en este grupo de edad. Si ninguna de ellas está disponible, una vacuna de dosis estándar es mejor que esperar. La vacuna contra la gripe en aerosol nasal no se recomienda para adultos de 65 años o más.
Si tiene alergia al huevo
La alergia al huevo ya no es un motivo para evitar o retrasar la vacuna contra la gripe. Según los CDC, las personas con alergia al huevo pueden recibir cualquier vacuna contra la gripe adecuada para su edad y estado de salud, sin precauciones especiales más allá de las que se usan en toda vacunación. Las personas que no deben vacunarse contra la gripe son las que han tenido una reacción alérgica grave a una vacuna contra la gripe o a alguno de sus componentes distintos del huevo; si este es su caso, díganoslo para que podamos conversar sobre alternativas.
Efectos secundarios
La vacuna contra la gripe no puede provocarle gripe, porque no contiene virus vivos. Los efectos secundarios comunes incluyen dolor, enrojecimiento o moretones en el lugar de la inyección, dolor de cabeza, fiebre leve, cansancio, dolores musculares y, en ocasiones, náuseas. Los CDC los describen como generalmente leves y de corta duración, y suelen durar uno o dos días. Las reacciones graves son poco frecuentes. Si tuvo síndrome de Guillain-Barré dentro de las seis semanas posteriores a una vacuna contra la gripe anterior, o si está moderada o gravemente enfermo el día de su consulta, infórmenos antes de la vacunación.
Cómo vacunarse contra la gripe en NYMD Center
Aplicamos la vacuna contra la gripe a pacientes adultos durante las consultas en otoño e invierno, para que pueda combinarla con un examen físico, un seguimiento de una enfermedad crónica o una consulta por enfermedad una vez que se sienta mejor. Antes de la inyección confirmamos su edad, sus alergias y cualquier reacción previa a vacunas, y elegimos la vacuna adecuada. La inyección en sí toma un minuto. Muchos pacientes también aprovechan la consulta para una revisión de vacunas, ya que también podrían corresponderles las vacunas contra el herpes zóster, el neumococo, el VSR y el COVID-19, y varias pueden aplicarse en la misma consulta.
Otras formas de protegerse durante la temporada de gripe
La vacuna contra la gripe funciona mejor junto con los hábitos diarios. Lávese las manos con frecuencia, evite el contacto cercano con personas enfermas y quédese en casa cuando tenga fiebre para no contagiar el virus a sus compañeros de trabajo o a su familia. Cubrirse al toser y estornudar, y usar mascarilla en espacios cerrados concurridos durante las semanas de mayor actividad si usted tiene alto riesgo, brindan protección adicional. Las personas que viven con bebés, familiares mayores o cualquier persona con el sistema inmunitario debilitado, o que los cuidan, ayudan a protegerlos al vacunarse ellas mismas. Y como la gripe y el COVID-19 circulan en los mismos meses, el otoño es un buen momento para revisar si sus otras vacunas respiratorias están al día.
Si de todos modos se enferma
Ninguna vacuna es perfecta, pero las personas vacunadas que contraen la gripe a menudo tienen una enfermedad más leve. Si presenta fiebre, dolores musculares y tos durante la temporada de gripe, llámenos pronto: el tratamiento antiviral funciona mejor cuando se inicia en los primeros dos días, especialmente en adultos de alto riesgo. Consulte nuestra página de enfermedades generales para consultas por enfermedad. Llame al 911 si tiene dificultad para respirar, dolor o presión en el pecho, confusión o debilidad intensa.
Preguntas frecuentes de los pacientes
¿Cuál es el mejor momento para vacunarse contra la gripe?
Los CDC recomiendan vacunarse en septiembre u octubre, idealmente antes de que termine octubre, para estar protegido antes de que aumente la actividad de la gripe. La mayoría de los adultos, especialmente los de 65 años o más, no deberían vacunarse tan temprano como en julio o agosto, porque la protección puede disminuir antes de que termine la temporada. Si no se vacunó en octubre, vacunarse más adelante en la temporada sigue valiendo la pena.
¿Puedo vacunarme contra la gripe si soy alérgico al huevo?
Sí. Los CDC indican que las personas con alergia al huevo pueden recibir cualquier vacuna contra la gripe que sea adecuada para su edad y su estado de salud, sin precauciones adicionales más allá de las habituales que se aplican a todas las vacunaciones. También hay vacunas sin huevo disponibles. Quienes no deben recibir la vacuna contra la gripe son las personas que tuvieron una reacción alérgica grave previa a una vacuna contra la gripe o a sus componentes distintos del huevo.
¿Cuál es la mejor vacuna contra la gripe para personas de 65 años o más?
Los CDC recomiendan preferentemente una vacuna contra la gripe de dosis alta, recombinante o con adyuvante para adultos de 65 años o más, porque estas son potencialmente más eficaces que las vacunas de dosis estándar en este grupo de edad. Ninguna de las tres se prefiere sobre las demás. Si ninguna está disponible, una vacuna de dosis estándar es mejor que no vacunarse. La vacuna en aerosol nasal no se recomienda a esta edad.
¿Puede la vacuna contra la gripe darme gripe?
No. Las vacunas contra la gripe contienen virus inactivado o una sola proteína viral, no virus vivo, por lo que no pueden causar influenza. Algunas personas se sienten cansadas, con dolores o con un poco de fiebre durante uno o dos días, lo cual es la respuesta del sistema inmunitario. Contraer un resfriado al mismo tiempo, o exponerse a la gripe antes de que la protección se desarrolle en unas dos semanas, puede dar una impresión distinta.
¿Por qué necesito vacunarme contra la gripe cada año?
Los virus de la gripe cambian de un año a otro, y la vacuna se actualiza cada temporada para que coincida con las cepas que se espera que circulen. La protección de la vacuna contra la gripe también disminuye en los meses posteriores a la vacunación. Una vacuna anual mantiene su protección al día. Esto es especialmente importante si tiene 65 años o más o si tiene diabetes, enfermedad cardíaca, asma o EPOC.