La mayoría de las enfermedades que llevan a los adultos al médico son de corta duración: un resfriado, la gripe, dolor de garganta, dolor de oído, una sinusitis, una infección estomacal, una infección urinaria o una erupción nueva. Muchas mejoran con reposo y líquidos en pocos días. El propósito de una consulta por enfermedad es confirmar que la suya es una de ellas, identificar las que necesitan un tratamiento específico y detectar la enfermedad poco común que es más grave de lo que parece al principio.
En New York Medicine Doctors, nuestros médicos de medicina interna atienden a adultos con estos problemas agudos en nuestros consultorios de Midtown Manhattan y Forest Hills. Como también conocemos su historia clínica, sus medicamentos y sus enfermedades crónicas, una consulta por enfermedad con nosotros puede tener en cuenta aspectos que una clínica que no le conoce podría pasar por alto, como la manera en que una infección afecta su diabetes o qué antibióticos interactúan con su medicamento para el corazón.
Cuando sus síntomas lo permiten, una consulta por telemedicina puede ser un primer paso rápido, y le pediremos que venga al consultorio cuando se necesite un examen o una prueba. Llame al consultorio para preguntar por citas el mismo día. Atendemos solo a adultos; los niños deben acudir a un pediatra.
Enfermedades frecuentes que atendemos
Las infecciones respiratorias son las más frecuentes. Los resfriados causan congestión o goteo nasal, dolor de garganta y tos, y por lo general desaparecen en aproximadamente una semana. La influenza y el COVID-19 suelen aparecer más rápido, con fiebre, dolores musculares, fatiga y tos, y pueden ser más graves para los adultos mayores y las personas con enfermedades crónicas. La faringitis estreptocócica causa dolor de garganta intenso, fiebre y ganglios inflamados, a menudo sin tos. La sinusitis produce presión en la cara, congestión y secreción espesa. Las infecciones de oído causan dolor de oído, sensación de oído tapado y, a veces, disminución de la audición.
Fuera del sistema respiratorio, tratamos las infecciones urinarias, que causan ardor, urgencia y micción frecuente (consulte nuestra página sobre infecciones urinarias); los virus estomacales con vómitos y diarrea; y problemas de la piel como erupciones, celulitis y otras infecciones cutáneas.
Cómo lo evaluamos en NYMD Center
Lo que analizamos depende de sus síntomas. La mayoría de las consultas comienzan con su historia clínica, la toma de temperatura y otros signos vitales, incluido el nivel de oxígeno cuando tiene síntomas respiratorios, y un examen enfocado. Revisamos los oídos con un otoscopio, incluido un otoscopio neumático que evalúa cómo se mueve el tímpano, y examinamos la garganta, los senos paranasales, los pulmones, la piel y el abdomen según sea necesario.
Las pruebas sencillas a menudo resuelven la duda rápidamente. Un hisopado de garganta puede detectar estreptococo, y un hisopado nasal puede detectar gripe o COVID-19; ofrecemos pruebas de COVID-19 en el consultorio. Un análisis de orina ayuda a confirmar una infección urinaria y a orientar la elección del antibiótico. Cuando el cuadro es menos claro, podemos solicitar análisis de sangre, un cultivo o una radiografía de tórax.
Opciones de tratamiento
Reposo, líquidos y alivio de los síntomas
En la mayoría de las enfermedades virales, el cuerpo elimina la infección por sí solo. El reposo, los líquidos y los medicamentos de venta libre para la fiebre, el dolor, la congestión o la tos le ayudan a sentirse mejor mientras tanto. Le indicaremos qué productos son seguros con sus otras enfermedades y medicamentos, ya que algunos descongestionantes elevan la presión arterial y algunos analgésicos no son adecuados para personas con enfermedad renal o que toman anticoagulantes.
Medicamentos antivirales
Si la gripe está confirmada o es probable, un medicamento antiviral puede acortar la enfermedad y es especialmente importante para las personas con mayor riesgo de complicaciones. Funciona mejor cuando se comienza poco después de que aparecen los síntomas, lo cual es otra razón para llamar pronto. El tratamiento antiviral también puede ser adecuado para el COVID-19 en pacientes de mayor riesgo.
Antibióticos, cuando ayudan
Los antibióticos tratan infecciones bacterianas como la faringitis estreptocócica, la mayoría de las infecciones urinarias y algunas infecciones de la piel. No hacen nada contra los virus. Los CDC dejan claro que los antibióticos no funcionan contra los resfriados, la gripe ni otras infecciones virales, y que muchas sinusitis y algunas infecciones de oído mejoran sin ellos. Tomar un antibiótico que no necesita le expone a efectos secundarios como diarrea y reacciones alérgicas, y contribuye a la resistencia a los antibióticos. Cuando sí recetamos uno, elegimos el fármaco de espectro más reducido que sea eficaz y le explicamos durante cuánto tiempo debe tomarlo.
Qué esperar en su visita
Traiga una lista de sus medicamentos y anote cuándo comenzaron sus síntomas y cómo han cambiado. Si tiene fiebre o tos, es posible que le pidamos que use una mascarilla en el consultorio. Las pruebas con hisopo duran unos segundos y son brevemente incómodas, pero no dañinas. Saldrá con un diagnóstico, un plan de tratamiento, orientación sobre cuándo puede volver al trabajo e instrucciones claras sobre qué vigilar. Si no mejora como se espera, llámenos; a veces una segunda evaluación es lo que revela una infección bacteriana sumada a un virus.
Prevención
Una vacuna contra la gripe anual y mantener al día las demás vacunas para adultos son las formas más eficaces de evitar muchas de estas enfermedades o de hacerlas más leves. Podemos revisar sus registros en una revisión de vacunas. Lavarse las manos, quedarse en casa cuando está enfermo y cubrirse al toser protegen a las personas que le rodean.
Cuándo buscar atención urgente
Llame al 911 o acuda a la sala de emergencias si tiene dificultad para respirar, dolor o presión en el pecho, confusión o dificultad para mantenerse despierto, una convulsión, debilidad intensa o si no orina. Los CDC también señalan como signos de alarma en la gripe los síntomas que mejoran y luego regresan con fiebre o tos más fuerte, y el empeoramiento de enfermedades crónicas. Busque atención sin demora si tiene rigidez en el cuello con fiebre, un sarpullido que se extiende rápidamente o parece un moretón, dificultad para tragar o abrir la boca, vómitos que le impiden retener líquidos, o una infección urinaria con fiebre, dolor de espalda o escalofríos.
Preguntas frecuentes de los pacientes
¿Necesito antibióticos para una sinusitis?
A menudo no. La mayoría de las sinusitis son causadas por virus o se resuelven solas, y los CDC señalan que muchas sinusitis no necesitan antibióticos. Consideramos los antibióticos cuando los síntomas son intensos, duran más de unos diez días sin mejorar, o mejoran y luego vuelven a empeorar. De lo contrario, los lavados con solución salina, un aerosol nasal con esteroides y los analgésicos suelen ser lo que más ayuda.
¿Cómo sé si tengo un resfriado, gripe o COVID?
Los síntomas se superponen, por lo que es difícil distinguirlos solo por los síntomas. La gripe y el COVID-19 causan con más frecuencia fiebre, dolores en el cuerpo y cansancio, y pueden aparecer rápidamente. Una prueba con hisopado nasal es la forma más confiable de distinguirlos. Saberlo es importante porque el tratamiento antiviral para la gripe o el COVID funciona mejor si se inicia pronto, especialmente en adultos de mayor riesgo.
¿Pueden atenderme el mismo día cuando estoy enfermo?
Llame al consultorio lo más temprano que pueda y trataremos de darle una cita. Para muchos problemas, una consulta de telemedicina es un primer paso rápido, y le citaremos para un examen o pruebas cuando sea necesario. Si tiene síntomas graves, como dificultad para respirar o dolor en el pecho, llame al 911 o acuda a la sala de emergencias.
¿Cuándo un dolor de garganta es por estreptococo?
La faringitis estreptocócica suele causar un dolor de garganta repentino e intenso, fiebre, ganglios inflamados en el cuello y a veces placas blancas en las amígdalas, generalmente sin tos ni secreción nasal. La tos y la congestión apuntan más hacia un virus. Un hisopado de garganta confirma el estreptococo y, si es positivo, un antibiótico lo trata y reduce la probabilidad de complicaciones y de contagiarlo a otras personas.
¿Cuándo debo volver al trabajo después de estar enfermo?
En general, espere hasta haber pasado al menos un día sin fiebre sin tomar medicamentos para bajarla y hasta que sus síntomas estén mejorando. En el caso de la faringitis estreptocócica, la mayoría de las personas dejan de ser contagiosas después de aproximadamente un día de antibióticos. Las indicaciones específicas dependen de la enfermedad y de su trabajo, por lo que le daremos recomendaciones en su consulta y una constancia si la necesita.