Diabetes

Revisado médicamente por Yulya Timashpolsky, MD · Actualizado el 28 de septiembre de 2026

La diabetes significa que hay demasiada azúcar, o glucosa, en la sangre, porque el cuerpo no produce suficiente insulina o no puede usarla correctamente. Con los años, el azúcar alto en la sangre daña los vasos sanguíneos y los nervios de todo el cuerpo. Si no se diagnostica o se controla mal, provoca infartos, accidentes cerebrovasculares, enfermedad renal, pérdida de la visión, llagas que no cicatrizan y, en los peores casos, amputaciones. Con un buen control, la mayoría de esas complicaciones pueden prevenirse o retrasarse.

Hay dos tipos principales. La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune en la que el páncreas deja de producir insulina; generalmente comienza en la infancia o en la adultez temprana, y las personas que la padecen necesitan insulina todos los días. La diabetes tipo 2, que según los CDC representa alrededor del 90 al 95 por ciento de los casos, se desarrolla gradualmente a medida que el cuerpo se vuelve resistente a la insulina. Está estrechamente relacionada con el peso, la inactividad, la edad y los antecedentes familiares, y es el tema principal de esta página y de nuestra práctica de medicina interna.

La diabetes tipo 2 casi siempre está precedida por la prediabetes, una etapa en la que el azúcar está más alto de lo normal pero aún no en el rango de diabetes. Este es el mejor momento para detectarla, porque los cambios en el estilo de vida en esta etapa pueden prevenir o retrasar por completo la diabetes.

Síntomas y quién debe hacerse la prueba

Muchas personas con diabetes tipo 2 no tienen síntomas durante años. Cuando aparecen, incluyen más sed y ganas de orinar, cansancio, hambre inusual, visión borrosa, pérdida de peso sin proponérselo, cortaduras que tardan en sanar e infecciones frecuentes, incluidas las infecciones por hongos. En los hombres, la disfunción eréctil a veces es la primera señal.

Como los síntomas aparecen tarde, las pruebas son importantes. El U.S. Preventive Services Task Force (Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU.) recomienda la detección en adultos de 35 a 70 años con sobrepeso u obesidad. También hacemos pruebas antes o con más frecuencia si tiene antecedentes familiares de diabetes, antecedentes de diabetes gestacional, síndrome de ovario poliquístico, presión arterial alta o colesterol alto, o si ya tiene prediabetes.

Cómo diagnosticamos y evaluamos la diabetes en NYMD Center

El diagnóstico se hace mediante un análisis de sangre. Los CDC y la American Diabetes Association (Asociación Americana de la Diabetes) utilizan los mismos umbrales. Una A1c, que refleja el promedio de azúcar en la sangre durante dos a tres meses y no requiere ayuno, de 6.5% o más indica diabetes, y de 5.7% a 6.4% indica prediabetes. Una glucosa en ayunas de 126 mg/dL o más indica diabetes, y de 100 a 125, prediabetes. En una prueba de tolerancia oral a la glucosa de dos horas, 200 o más indica diabetes y de 140 a 199, prediabetes. El diagnóstico generalmente se confirma repitiendo la prueba. Si indicamos una prueba en ayunas, le pediremos que ayune durante la noche; de lo contrario, no se necesita preparación.

Una vez diagnosticada la diabetes, la atención va más allá del azúcar. Revisamos su A1c cada pocos meses hasta que alcance la meta, y después con regularidad. Vigilamos la función renal con un análisis de sangre (eGFR) y una prueba de albúmina en orina, revisamos el colesterol y la presión arterial, examinamos sus pies para detectar pérdida de sensibilidad, mala circulación y lesiones en la piel, y nos aseguramos de que se haga un examen de la vista con pupila dilatada al menos una vez al año, coordinado con un especialista de la vista. También mantenemos sus vacunas al día, ya que la diabetes aumenta el riesgo de infecciones graves.

Opciones de tratamiento, empezando por las menos invasivas

Alimentación, actividad física y pérdida de peso

Para la prediabetes y la diabetes tipo 2 temprana, el cambio en el estilo de vida es el primer tratamiento y el más eficaz. Menos carbohidratos refinados y bebidas azucaradas, más verduras, fibra y proteínas magras, y actividad física regular mejoran la forma en que el cuerpo utiliza la insulina. La ADA (Asociación Americana de la Diabetes) señala que perder alrededor del 7 por ciento del peso corporal con ejercicio moderado puede reducir sustancialmente la probabilidad de que la prediabetes avance a diabetes. Nuestro programa de pérdida de peso apoya a los pacientes que necesitan más estructura.

Metformina

Cuando el estilo de vida no es suficiente, la metformina suele ser el primer medicamento. Reduce la producción de glucosa del hígado, no causa por sí sola azúcar baja en sangre y tiene un largo historial de seguridad. Su principal inconveniente son las molestias estomacales, que suelen aliviarse con aumentos lentos de la dosis y las presentaciones de liberación prolongada.

Medicamentos GLP-1 y SGLT2

Dos clases más recientes hacen algo más que bajar el azúcar. Según la American Diabetes Association (Asociación Americana de la Diabetes), se ha demostrado que algunos agonistas del receptor de GLP-1 previenen las enfermedades cardíacas, y los inhibidores de SGLT2 mejoran los resultados en personas con enfermedad cardíaca, enfermedad renal e insuficiencia cardíaca, por lo que a menudo se eligen para pacientes con esas afecciones. Los medicamentos GLP-1, generalmente inyecciones semanales, también reducen el apetito y el peso, pero pueden causar náuseas. Los inhibidores de SGLT2 pueden causar infecciones genitales por hongos y deshidratación. Elegimos el medicamento según su situación cardíaca, renal y de peso.

Insulina

Cuando otros medicamentos no son suficientes, o el azúcar en sangre está muy alto, se añade insulina. Necesitar insulina no es un fracaso; la diabetes tipo 2 tiende a avanzar con el tiempo. Le enseñamos a usarla, a medirse el azúcar y a reconocer y tratar las bajas de azúcar.

La diabetes y la salud masculina

La diabetes daña los nervios y los vasos sanguíneos de los que dependen las erecciones. El NIDDK informa que más de la mitad de los hombres con diabetes desarrollan disfunción eréctil, a menudo años antes que los hombres sin diabetes, y que los hombres con diabetes tienen más probabilidades de tener testosterona baja. Como nuestro grupo incluye urología, podemos evaluar ambos problemas en la misma práctica a través de nuestros servicios de salud sexual y de testosterona baja. Un mejor control del azúcar ayuda en ambos casos.

Qué esperar en su visita

Traiga su lista de medicamentos, las lecturas de su glucómetro o sensor y sus resultados de laboratorio recientes. Revisaremos sus antecedentes y síntomas, mediremos su presión arterial, le examinaremos los pies y haremos análisis de sangre y orina. Saldrá con una meta de A1c, un plan de tratamiento y un calendario de análisis de seguimiento y revisiones de la vista.

Cuándo buscar atención urgente

Acuda a la sala de emergencias o llame al 911 si tiene el azúcar en la sangre muy alto con vómitos, dolor abdominal, respiración profunda o rápida, sed intensa, somnolencia o confusión, ya que puede indicar una acumulación peligrosa de cetonas o una deshidratación grave. El azúcar bajo con confusión, desmayo o convulsiones también es una emergencia; si usa insulina, asegúrese de que las personas a su alrededor sepan cómo ayudarle.