Cuando las personas oyen la palabra cateterismo, muchas piensan en las vías urinarias. El cateterismo cardíaco es algo diferente: un procedimiento en el que un tubo delgado y flexible llamado catéter se introduce a través de un vaso sanguíneo hasta el corazón. Desde allí, un cardiólogo puede medir las presiones dentro del corazón, comprobar qué tan bien bombea e inyectar un medio de contraste para tomar imágenes de rayos X de las arterias coronarias. Cuando esas imágenes muestran una obstrucción importante, a menudo se puede usar el mismo procedimiento para abrirla.
El cateterismo cardíaco es invasivo, pero responde preguntas que las pruebas no invasivas no pueden resolver por completo. El National Heart, Lung, and Blood Institute (Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre) lo describe como un procedimiento que se usa para diagnosticar y tratar algunas afecciones cardíacas, y señala que los problemas posteriores son poco frecuentes, pero pueden incluir sangrado y coágulos de sangre.
NYMD Center no realiza cateterismos cardíacos. Cuando necesita uno, lo derivamos a un cardiólogo intervencionista y coordinamos su atención antes y después: preparamos sus registros, análisis y ECG, planificamos en torno a sus medicamentos y le damos seguimiento una vez realizado. Esta página explica en qué consiste el procedimiento para que sepa qué esperar y qué preguntar.
Qué es el cateterismo cardíaco y quién lo necesita
La razón más común del cateterismo es buscar arterias coronarias estrechadas u obstruidas, los vasos que irrigan el músculo cardíaco. Esta parte del procedimiento se llama angiografía coronaria. Se inyecta un medio de contraste a través del catéter, y las imágenes de rayos X muestran exactamente dónde y cuán gravemente está estrechada una arteria. Mayo Clinic menciona otros usos diagnósticos, como medir la presión y los niveles de oxígeno en distintas partes del corazón y evaluar qué tan bien bombea el corazón. También puede usarse para evaluar las válvulas cardíacas o tomar una pequeña muestra de tejido.
Un cardiólogo puede recomendar un cateterismo cuando usted tiene dolor en el pecho u otros síntomas que sugieren enfermedad de las arterias coronarias, sobre todo si están empeorando o no responden a los medicamentos; cuando una prueba de esfuerzo o un estudio de imagen muestra un resultado de alto riesgo; después de un infarto; o cuando una enfermedad de las válvulas o la insuficiencia cardíaca requiere mediciones precisas antes del tratamiento. Ante un infarto de urgencia, el cateterismo suele hacerse de inmediato en el hospital para reabrir la arteria bloqueada.
Cuando se encuentra una obstrucción importante, el cardiólogo puede tratarla durante el mismo procedimiento. Esto se llama intervención coronaria percutánea (ICP). Se infla un pequeño balón dentro del segmento estrechado para ensancharlo y, por lo general, se coloca un stent para mantenerlo abierto. El NHLBI describe un stent coronario como un pequeño tubo de malla, con mayor frecuencia un stent liberador de fármaco recubierto de un medicamento que ayuda a evitar que la arteria vuelva a estrecharse. No todas las obstrucciones necesitan un stent, y a algunos pacientes con enfermedad en varias arterias les conviene más la cirugía de bypass o solo la medicación. Esas decisiones las toma el equipo de cardiología junto con usted.
Cómo lo preparamos en NYMD Center
La mayoría de las personas llegan al cateterismo después de una evaluación que comienza en nuestro consultorio. Tomamos una historia clínica detallada, lo examinamos y registramos un ECG en el consultorio. Cuando hay dudas sobre el corazón, coordinamos un ecocardiograma o una prueba de esfuerzo y revisamos los resultados con usted. Si esos hallazgos apuntan a una obstrucción importante, lo derivamos a un cardiólogo intervencionista.
Una vez planificado el cateterismo, nuestra función es prepararlo de manera segura, de forma muy parecida a como lo hacemos para la autorización preoperatoria. Eso incluye:
- Análisis de sangre previos al procedimiento, que incluyen la función renal, un hemograma y, cuando corresponde, la glucosa en sangre, ya que los riñones eliminan el medio de contraste.
- Un ECG reciente y una lista de medicamentos para enviar al equipo de cardiología.
- Un plan para los anticoagulantes, que quizá deban suspenderse o continuarse según el motivo por el que los toma y las indicaciones del cardiólogo.
- Un plan para los medicamentos de la diabetes. Mayo Clinic señala que el medio de contraste puede aumentar el riesgo de efectos secundarios de algunos medicamentos para la diabetes, incluida la metformina, y que las dosis de insulina suelen tener que ajustarse durante el ayuno.
- Informar sobre cualquier reacción previa al medio de contraste o al yodo, para que pueda atenderse antes del procedimiento.
Cómo funciona el procedimiento
El cateterismo se realiza en un laboratorio de cateterismo de un hospital. Usted recibe medicamentos por vía intravenosa para ayudarle a relajarse, y se adormece la piel sobre el sitio de acceso. Según Mayo Clinic, el catéter suele colocarse en un vaso sanguíneo de la muñeca o de la ingle. El acceso por la muñeca (radial) le permite sentarse y moverse antes, mientras que el acceso por la ingle (femoral) puede preferirse para algunos procedimientos. Con guía de rayos X, el cardiólogo avanza el catéter hasta el corazón, toma mediciones e inyecta medio de contraste para obtener imágenes de las arterias. Puede sentir un breve calor cuando entra el contraste. Por lo general, el catéter en sí no se siente dentro de los vasos sanguíneos.
Riesgos
Mayo Clinic describe el riesgo de complicaciones graves como generalmente bajo. Los posibles problemas incluyen moretones o sangrado en el sitio de acceso, coágulos de sangre, daño a la arteria, infección, ritmos cardíacos irregulares, una reacción alérgica al medio de contraste, daño renal por el medio de contraste y, en raras ocasiones, un ataque cardíaco o un derrame cerebral. El riesgo renal es mayor en personas que ya tienen una función renal disminuida o diabetes, lo cual es una de las razones por las que revisamos sus análisis antes y le damos seguimiento después.
Recuperación
Por lo general pasa unas horas en un área de recuperación. Si el catéter se introdujo por la ingle, es posible que deba permanecer acostado boca arriba durante varias horas para evitar sangrados. Algunas personas se van a casa el mismo día, mientras que otras pasan la noche, sobre todo después de colocar un stent. El NHLBI recomienda seguir las instrucciones para el cuidado del sitio de acceso y preguntar cuándo puede volver a levantar peso y a hacer actividad física. Después de un stent, por lo general tomará aspirina y otro medicamento antiplaquetario; el NHLBI señala que esto a menudo se continúa durante un año o más para evitar coágulos en el stent, por lo que no debe suspenderse sin hablar con su cardiólogo.
Qué esperar en su visita
Antes del procedimiento, planee una visita para la historia clínica, el examen, el ECG y los análisis de sangre, y traiga una lista completa de sus medicamentos, incluidos los productos de venta libre y los suplementos. Enviamos sus registros al equipo de cardiología y repasamos con usted las instrucciones de ayuno y de medicamentos. Después del procedimiento, le vemos de nuevo para revisar el sitio de acceso, revisar con usted el informe del cateterismo, confirmar sus nuevos medicamentos, volver a revisar la función renal si se usó medio de contraste y seguir controlando la presión arterial, el colesterol y la diabetes. Nuestra página de cardiología describe cómo coordinamos la atención cardíaca en todo el grupo.
Cuándo buscar atención urgente
Llame al 911 si tiene dolor o presión en el pecho, falta de aire o síntomas de derrame cerebral, como caída de un lado de la cara, debilidad de un lado del cuerpo o dificultad para hablar. Después de un cateterismo, el NHLBI aconseja comunicarse de inmediato con su médico si hay sangrado en el sitio de acceso que no se detiene con presión firme, hinchazón en el sitio, fiebre o dolor en el pecho. Una mano o una pierna fría, pálida o entumecida del lado del sitio de acceso también requiere atención inmediata.
Preguntas frecuentes de los pacientes
¿NYMD Center realiza cateterismos cardíacos?
No. El cateterismo cardíaco lo realiza un cardiólogo intervencionista en un laboratorio de cateterismo de un hospital. Nuestros médicos evalúan sus síntomas, hacen un ECG en el consultorio, coordinan pruebas como un ecocardiograma o una prueba de esfuerzo y lo derivan cuando se necesita un cateterismo. Luego coordinamos sus análisis y medicamentos previos al procedimiento y le damos seguimiento después.
¿El cateterismo cardíaco se hace por la muñeca o por la ingle?
Se puede usar cualquiera de los dos. El catéter suele colocarse en un vaso sanguíneo de la muñeca o de la ingle. El acceso por la muñeca a menudo le permite sentarse y caminar antes, mientras que el acceso por la ingle puede preferirse para ciertos procedimientos. El cardiólogo intervencionista elige el sitio según su anatomía y lo que el procedimiento debe lograr.
¿Cuál es la diferencia entre un angiograma y un stent?
La angiografía coronaria es la parte diagnóstica: el medio de contraste y los rayos X muestran si las arterias del corazón están estrechadas y dónde. Si se encuentra un bloqueo importante, el cardiólogo puede abrirlo durante el mismo procedimiento con un balón y, por lo general, un stent, un pequeño tubo de malla que mantiene la arteria abierta. Este tratamiento se llama intervención coronaria percutánea.
¿Necesito suspender mi anticoagulante o mi medicamento para la diabetes?
Posiblemente, pero solo siguiendo instrucciones específicas. Algunos anticoagulantes se suspenden antes del cateterismo y otros se continúan, según el motivo por el que los toma. La metformina y la insulina a menudo necesitan ajustes debido al ayuno y al medio de contraste. Revisamos cada medicamento con usted y coordinamos el plan con el equipo de cardiología, así que no suspenda nada por su cuenta.
¿Cuánto dura la recuperación después de un cateterismo cardíaco?
La mayoría de las personas pasan unas horas en recuperación, y algunas se van a casa el mismo día, mientras que otras pasan la noche en el hospital, sobre todo después de la colocación de un stent. Después de un acceso por la ingle, es posible que deba permanecer acostado boca arriba durante varias horas. Pregunte al equipo de cardiología cuándo puede levantar peso, hacer ejercicio y bañarse, y acuda a las visitas de seguimiento para que podamos revisar el sitio, los análisis y los medicamentos.