Un ECG estándar registra unos diez segundos de la actividad eléctrica de su corazón. Eso basta para mostrar un problema de ritmo que esté presente durante esos segundos, pero muchos problemas de ritmo aparecen y desaparecen. Las palpitaciones que duran unos minutos, un mareo en las escaleras o un aleteo que lo despierta por la noche suelen haber desaparecido cuando usted llega al consultorio, y el ECG resulta normal.
Un ECG ambulatorio resuelve ese problema registrando su ritmo cardíaco mientras usted hace su vida normal, durante uno o dos días, hasta un par de semanas, o más tiempo cuando es necesario. El objetivo es captar el ritmo en el momento en que ocurren sus síntomas, o encontrar problemas de ritmo que usted no siente en absoluto.
En NYMD Center utilizamos el monitoreo ambulatorio como parte habitual de la evaluación de palpitaciones, mareos, desmayos y sospecha de ritmos irregulares. El tipo de monitor y el tiempo que lo lleve dependen de la frecuencia de sus síntomas y de lo que estemos buscando.
Quién necesita un ECG ambulatorio
Solemos solicitar monitoreo ambulatorio por palpitaciones, la sensación de latidos fuertes, aleteo, corazón acelerado o latidos saltados; mareo o sensación de desmayo sin una causa evidente; desmayo o casi desmayo; sospecha de fibrilación auricular, incluida la búsqueda de episodios silenciosos en personas en riesgo; sospecha de pausas o de una frecuencia cardíaca que baja demasiado; y para comprobar qué tan bien controla el medicamento la frecuencia o el ritmo cardíaco, o si un tratamiento ha funcionado. A menudo sigue a un ECG en reposo que fue normal o mostró solo un indicio, y con frecuencia se combina con un ecocardiograma para comprobar que la estructura del corazón es normal. Para una visión más amplia de los problemas del ritmo, consulte nuestra página sobre cambios en el ritmo cardíaco.
Tipos de monitores
Todos los monitores ambulatorios registran las mismas señales eléctricas que un ECG en el consultorio. Se diferencian en cuánto tiempo registran y en si lo hacen de forma continua o solo en torno a los síntomas.
Monitor Holter
Un monitor Holter es una pequeña grabadora que se lleva en un cinturón o correa, conectada mediante cables a unos pocos electrodos colocados en el pecho. Registra cada latido de forma continua y, según Mayo Clinic, suele llevarse durante uno a dos días. Es más útil cuando los síntomas ocurren a diario o casi a diario, y ofrece un panorama completo de su frecuencia cardíaca a lo largo del día y la noche, incluido cuántos latidos adicionales tiene. Los monitores Holter estándar no pueden mojarse, por lo que no puede ducharse, bañarse ni nadar mientras lleva uno.
Monitor en parche
Un monitor tipo parche es un dispositivo adhesivo único, sin cables, que se pega al pecho y registra de forma continua. Cleveland Clinic señala que los registradores tipo parche pueden llevarse hasta dos semanas. Ese período más largo lo hace más adecuado para síntomas que ocurren cada pocos días, y a muchos pacientes les resulta más cómodo que un Holter con cables. Algunos parches toleran una ducha rápida; le indicaremos lo que permite su dispositivo.
Monitores de eventos y registradores de eventos implantables
Cuando los síntomas son poco frecuentes y se presentan con semanas de diferencia, se puede programar un monitor de eventos de mayor duración; por lo general se usan durante aproximadamente un mes y guardan el ritmo en el momento de un síntoma, ya sea automáticamente o cuando usted presiona un botón. Para síntomas muy poco frecuentes pero importantes, como un desmayo sin explicación, un pequeño registrador de eventos implantable colocado bajo la piel del pecho puede monitorear hasta aproximadamente dos años. Estas opciones de mayor duración se programan a través de cardiología cuando es necesario.
Cómo prepararse y qué hacer mientras lo usa
Dúchese antes de su cita, ya que es posible que no pueda ducharse durante el monitoreo, y ese día evite aceites, lociones y cremas en el pecho para que los electrodos se adhieran. Es posible que se recorte una pequeña zona de vello del pecho.
Mientras usa el monitor, realice sus actividades normales, incluidos el trabajo, las caminatas y su ejercicio habitual, a menos que se le haya indicado lo contrario. El objetivo es registrar su corazón durante un día típico, incluido lo que normalmente le provoca los síntomas. Lleve un diario de síntomas: anote la hora, lo que sintió (latidos saltados, corazón acelerado, latidos fuertes, mareo, molestia en el pecho, falta de aire) y lo que estaba haciendo. Si su dispositivo tiene un botón, presiónelo cuando comiencen los síntomas. Ese diario es lo que nos permite relacionar un síntoma con el ritmo registrado en ese momento exacto. Siga las instrucciones del dispositivo sobre el agua; con un Holter estándar, no se duche ni se bañe hasta que se lo retiren.
Qué significan los resultados
Después de devolver el monitor, se analiza el registro y su médico revisa los hallazgos con usted. Los hallazgos comunes incluyen fibrilación auricular o aleteo auricular; latidos adicionales de las cavidades superiores o inferiores, llamados contracciones auriculares prematuras (CAP) y contracciones ventriculares prematuras (CVP), que son muy comunes y a menudo inofensivas, pero que se cuentan y se consideran en contexto; taquicardia supraventricular (TSV), un ritmo acelerado y regular que comienza y termina de repente; y ritmos lentos o pausas, que pueden explicar mareos o desmayos.
Un resultado que muestra un ritmo normal justo en el momento en que usted registró síntomas también es útil, porque nos indica que el ritmo cardíaco no es la causa. Si no ocurrió nada durante el monitoreo, el siguiente paso puede ser un monitor de mayor duración. Según los hallazgos, el tratamiento puede consistir en tranquilizarlo, reducir desencadenantes como la cafeína o el alcohol, medicamentos o la derivación a cardiología para una evaluación adicional.
Qué esperar en su visita
El monitor Holter se coloca en nuestro consultorio en una cita breve, y usted recibe instrucciones para usarlo, llevar el diario y devolver el dispositivo. Después programamos una visita de seguimiento para revisar los resultados. Traiga su diario a esa visita.
Cuándo buscar atención urgente
Un monitor registra su corazón; no pide ayuda. Llame al 911 si se desmaya, especialmente si se lesiona, si tiene dolor en el pecho o si tiene latidos acelerados que no se calman y se acompañan de mareo, falta de aire o sensación de desmayo. No espere a que termine el período de monitoreo.
Preguntas frecuentes de los pacientes
¿Cuánto tiempo tengo que usar un monitor cardíaco?
Depende de la frecuencia con que se presenten sus síntomas. Un monitor Holter normalmente se usa de uno a dos días y es adecuado para síntomas que ocurren a diario. Un monitor en parche puede usarse hasta unas dos semanas. Para síntomas separados por semanas, se puede indicar un monitor de eventos de mayor duración o un registrador de eventos implantable. Elegimos el monitor según sus síntomas.
¿Puedo ducharme con un monitor Holter?
No con un monitor Holter estándar, que debe mantenerse seco durante todo el registro. Dúchese antes de su cita y prevea esperar hasta que se lo retiren. Algunos monitores en parche toleran una ducha breve, y los dispositivos inalámbricos pueden permitirle desconectar el registrador. Siga las instrucciones específicas que reciba para su dispositivo.
¿Por qué necesito llevar un diario de síntomas?
El diario nos permite relacionar lo que usted sintió con el ritmo registrado en ese momento exacto. Anote la hora, lo que sintió, como latidos saltados, corazón acelerado o mareo, y lo que estaba haciendo. Si su ritmo fue normal durante un síntoma, eso también es útil, porque indica que probablemente el ritmo cardíaco no es la causa.
¿Qué puede detectar un ECG ambulatorio?
Puede detectar fibrilación auricular y aleteo auricular, latidos adicionales como las extrasístoles auriculares (PAC) y ventriculares (PVC), taquicardia supraventricular, y ritmos lentos o pausas que podrían explicar mareos o desmayos. También muestra su frecuencia cardíaca a lo largo de un día y una noche normales, lo que nos ayuda a valorar si el medicamento está controlando su frecuencia o su ritmo.
¿Puedo hacer ejercicio mientras llevo el monitor?
Por lo general, sí. El propósito es registrar su corazón durante un día típico, así que mantenga su rutina normal, incluido su ejercicio habitual, a menos que su médico le haya indicado lo contrario. Si el ejercicio le provoca los síntomas, el registro durante el ejercicio puede ser especialmente útil. Evite nadar o actividades que mojen el dispositivo.