La medicina de la longevidad ha adquirido una reputación que en parte se merece: paneles costosos, cientos de cifras, suplementos vendidos al final. Lo que sigue es lo contrario. Cuatro mediciones contienen la mayor parte de la información, son económicas en comparación, e interpretarlas correctamente significa hacerlo en conjunto y a lo largo de los años, no por separado y una sola vez.
Capacidad cardiorrespiratoria
Si solo se le permitiera saber una cosa sobre el futuro probable de una persona, esta sería una elección defendible. La capacidad cardiorrespiratoria, expresada como VO2máx, la velocidad máxima a la que usted puede utilizar oxígeno, es uno de los predictores más sólidos de mortalidad por todas las causas que se han medido, y la asociación es escalonada: cada escalón hacia arriba en la distribución se asocia con un menor riesgo, con la mayor ganancia en el extremo inferior. Pasar de la quinta parte menos en forma de la población a la siguiente quinta parte se asocia con un beneficio mayor que el de casi cualquier medicamento por sí solo.
Puede medirse directamente con una prueba en cinta con análisis de gases, o estimarse mediante un protocolo submáximo. La estimación es menos precisa, pero adecuada para el seguimiento, y el seguimiento es lo importante. Un solo valor le indica dónde se encuentra; un valor repetido cada año le indica en qué dirección va, que es el dato más útil.
Fuerza de prensión
La fuerza de prensión se mide con un dinamómetro de mano en menos de un minuto y es un indicador sorprendentemente bueno de la función muscular de todo el cuerpo. Predice la mortalidad, los eventos cardiovasculares y la discapacidad en grandes cohortes, y lo hace en gran medida porque representa la masa magra total y la integridad neuromuscular, no porque las manos sean especialmente importantes.
Su valor práctico es que se puede repetir con suma facilidad, por lo que un deterioro se detecta claramente. La pérdida de músculo con la edad no es una cuestión estética: es la diferencia entre una década de independencia y una de dependencia, y se puede prevenir en gran medida con el entrenamiento de fuerza, y por eso en este programa el entrenamiento se trata como una prescripción y no como un consejo general.
ApoB
Los paneles de lípidos estándar informan el colesterol LDL, que mide el colesterol transportado dentro de las partículas. La ApoB cuenta las partículas mismas: una molécula de apolipoproteína B por cada partícula aterogénica. Como son las partículas las que se alojan en la pared arterial, el recuento es la medida más directa de lo que causa la aterosclerosis, y cuando ambos valores no coinciden (lo que ocurre sobre todo en personas con resistencia a la insulina, triglicéridos altos o diabetes), la ApoB es la mejor guía del riesgo.
Es económica, no requiere ayuno y se utiliza poco, principalmente por costumbre. En nuestra práctica resulta más útil en la situación en la que el panel estándar parece aceptable y el cuadro clínico no, que es exactamente donde, de otro modo, una decisión de tratamiento se tomaría a cara o cruz.
Composición corporal
El peso por sí solo no dice casi nada, y el IMC poco más. Una densitometría DEXA separa la masa grasa de la masa magra y muestra dónde está la grasa; y la grasa visceral, la que rodea los órganos, conlleva un riesgo metabólico que la grasa subcutánea no tiene. Dos personas con el mismo peso pueden tener futuros metabólicos completamente distintos.
Esto importa sobre todo durante la pérdida de peso. Una gran parte del peso perdido con medicamentos GLP-1 puede ser masa magra, y perder treinta libras de las cuales un tercio es músculo es peor resultado que perder veinte de las cuales casi nada lo es. Medir la composición en lugar del peso es lo que lo hace visible, y por eso nuestro programa de control de peso establece la ingesta de proteínas y el entrenamiento de fuerza desde el principio, y no después de que la densitometría muestre un mal resultado.
Lo que deliberadamente no incluye el panel
Paneles de sangre amplios y no dirigidos, escaneos de cuerpo completo en personas sin síntomas y la mayoría de las pruebas comerciales de edad biológica. Generan hallazgos incidentales que llevan a estudios adicionales, ansiedad y, en ocasiones, daño, sin un beneficio demostrado. Si una prueba no va a cambiar lo que hacemos, no la ordenamos.
Cómo interpretarlos en conjunto
Los cuatro valores son datos para una estimación, y lo que se estima es cuánto tiempo es probable que usted viva y en qué estado. Esa estimación tiene amplios márgenes de error, y así lo decimos. Su propósito no es la profecía, sino mejorar decisiones concretas.
El ejemplo más claro es la detección del cáncer. Las pruebas de detección encuentran cánceres que tardan años en causar daño, por lo que su valor depende de tener esos años. Un hombre de setenta y cinco años con excelente condición física, buena fuerza y sin enfermedades importantes tiene un horizonte probable más largo del que sugiere su edad cronológica, y continuar con la detección de cáncer de próstata o la colonoscopia puede beneficiarlo. Un hombre de sesenta y ocho años con mala condición física, poca masa muscular y varias enfermedades puede verse perjudicado al descubrir un cáncer de crecimiento lento que no vivirá lo suficiente para que le cause problemas. La edad por sí sola es una mala manera de hacer esa distinción; estas mediciones son mejores.
La misma lógica se aplica a la intensidad con que se tratan la presión arterial y los lípidos, y a si un tratamiento cuyo beneficio se acumula a lo largo de quince años vale sus costos inmediatos.
Lo que no es el panel
No es una puntuación de edad biológica, y no emitimos ninguna. No es un programa de optimización hormonal: la testosterona se trata cuando los análisis y los síntomas lo requieren, explicando con claridad las consecuencias para la fertilidad, y no en otros casos. No es un protocolo de suplementos; cuando algo tiene evidencia lo diremos, y cuando no la tiene, diremos eso.
El enfoque se expone en detalle en UroLongevity y es la base de nuestro programa de medicina de la longevidad.
Preguntas frecuentes de los pacientes
¿Con qué frecuencia deben repetirse?
Una vez al año para la mayoría de las personas, lo cual es suficiente para mostrar una tendencia y lo bastante espaciado para no perseguir variaciones sin importancia. Si usted está cambiando algo activamente —entrenamiento, pérdida de peso, inicio de un tratamiento—, tiene sentido un intervalo de seis meses para la medición afectada.
¿Puedo mejorar mi VO2máx a mi edad?
Sí, a todas las edades que se han estudiado. Las mejoras son mayores en quienes parten de la peor condición física, lo contrario de lo que la mayoría supone, y se logran combinando trabajo moderado sostenido con una cantidad menor de intervalos más intensos.
¿Es la ApoB mejor que un perfil de colesterol estándar?
Es una medida más directa de las partículas que causan la aterosclerosis, y es más útil cuando el perfil estándar y el cuadro clínico no coinciden, algo común en la resistencia a la insulina, los triglicéridos altos y la diabetes. Más que reemplazar el perfil estándar, resuelve los casos que este deja ambiguos.
¿Necesito una densitometría DEXA o basta con una báscula de composición corporal?
Una báscula es adecuada para seguir la tendencia si usa siempre la misma en las mismas condiciones. La DEXA es considerablemente más precisa y muestra específicamente la grasa visceral, lo que importa sobre todo al inicio de un programa y cuando hay una pérdida de peso significativa en curso.
¿Me dirán mi edad biológica?
No. Las puntuaciones comerciales de edad biológica varían entre proveedores, cambian con factores que no importan y no modifican lo que le aconsejaríamos. Preferimos darle cuatro mediciones sobre las que usted pueda actuar.
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