El síndrome de ovario poliquístico es la afección hormonal más común en las mujeres en edad reproductiva. A pesar de su nombre, no es principalmente una enfermedad de quistes ováricos. Es un trastorno de la señalización hormonal en el que los ovarios producen más andrógenos (el grupo de hormonas que incluye la testosterona) de lo que deberían, y la ovulación se vuelve irregular o se detiene. Los pequeños “quistes” que se ven en la ecografía son folículos inmaduros que comenzaron a desarrollarse pero nunca liberaron un óvulo.
En la mayoría de las mujeres con SOP, la resistencia a la insulina es el motor de fondo. Cuando las células del cuerpo responden mal a la insulina, el páncreas produce más, y el exceso de insulina impulsa a los ovarios a producir más andrógenos y, al mismo tiempo, altera las señales que desencadenan la ovulación. Por eso el SOP es tanto una afección metabólica como ginecológica, y por eso aumenta el riesgo a largo plazo de diabetes tipo 2, colesterol alto y enfermedad cardiovascular.
En NYMD Center, nuestros ginecólogos diagnostican y tratan el SOP junto con nuestros equipos de medicina interna y control de peso. Le explicamos qué provoca sus síntomas en particular, tratamos los que más le importan, la protegemos frente a los riesgos a largo plazo y planificamos en función del embarazo cuando usted lo desee.
A quién afecta y los síntomas que motivan la consulta
El SOP suele comenzar alrededor de la pubertad, aunque muchas mujeres no reciben el diagnóstico hasta los veinte o treinta años, a menudo cuando intentan concebir. Es hereditario y más común en mujeres con antecedentes familiares de diabetes. El aumento de peso lo empeora, pero un número importante de mujeres con SOP tiene un peso normal.
Los síntomas que llevan a consultar se dividen en tres grupos. El primero es la irregularidad del ciclo: menstruaciones que llegan cada pocos meses o que no llegan, o sangrados impredecibles y a veces abundantes después de largos intervalos. El segundo es el exceso de andrógenos: acné que persiste después de la adolescencia, vello grueso en el rostro, el pecho o el abdomen, y adelgazamiento del cabello en el cuero cabelludo. El tercero es metabólico: peso difícil de controlar, piel oscurecida y aterciopelada en el cuello o las axilas, y prediabetes que aparece sorprendentemente temprano. La dificultad para quedar embarazada suele ser lo primero que motiva una consulta.
Cómo lo evaluamos en NYMD Center
El diagnóstico se basa en encontrar dos de tres características: ovulación irregular o ausente, signos o evidencia de laboratorio de exceso de andrógenos, y ovarios de aspecto poliquístico en la ecografía. Igual de importante es descartar otras afecciones que imitan el SOP, porque las enfermedades de la tiroides, la prolactina elevada, los trastornos suprarrenales y, en raras ocasiones, los tumores productores de andrógenos pueden tener un aspecto similar y requieren un tratamiento distinto.
La visita comienza con una historia detallada de sus ciclos, los cambios en la piel y el cabello, el peso y los antecedentes familiares. Buscamos signos de exceso de andrógenos y de resistencia a la insulina. Nuestro laboratorio en el consultorio mide la testosterona total y libre, otros andrógenos, la función tiroidea, la prolactina y, según el cuadro, otras hormonas. Una ecografía pélvica en el consultorio evalúa el volumen ovárico y el patrón folicular, y mide el grosor del revestimiento uterino, lo cual es importante en las mujeres que han pasado meses sin menstruar.
Como la resistencia a la insulina es central, en la primera visita también realizamos una evaluación metabólica: glucosa en ayunas y hemoglobina A1c, perfil de lípidos y presión arterial. Cuando estos muestran cambios tempranos, coordinamos con nuestro equipo de medicina interna en lugar de esperar a que aparezca un diagnóstico de diabetes.
Opciones de tratamiento
No existe un tratamiento único para el SOP. El plan depende de qué características le molestan, de si desea quedar embarazada pronto y de lo que muestre su evaluación metabólica. Comenzamos con lo que modifica la fisiología de fondo y añadimos tratamiento específico para síntomas concretos.
Estilo de vida y control del peso
En las mujeres con sobrepeso, perder incluso una cantidad moderada mejora la sensibilidad a la insulina, reduce los niveles de andrógenos y con frecuencia restablece la ovulación por sí solo. Este es el tratamiento con menos efectos secundarios y el beneficio más amplio, y vale la pena seguirlo incluso cuando también se necesitan medicamentos. Nuestro programa de pérdida de peso ofrece apoyo estructurado, incluidas opciones médicas cuando la dieta y el ejercicio por sí solos no son suficientes. En las mujeres delgadas con SOP, el ejercicio regular también mejora la sensibilidad a la insulina y vale la pena el esfuerzo.
Metformina y sensibilizadores a la insulina
La metformina mejora la respuesta del cuerpo a la insulina, lo que reduce los niveles de insulina y, a su vez, la producción ovárica de andrógenos. Al cabo de varios meses, a menudo regulariza los ciclos y ayuda con el peso. Es económica y tiene un largo historial de seguridad. El principal efecto secundario es el malestar estomacal, que por lo general desaparece con un inicio gradual y la presentación de liberación prolongada. Es un primer medicamento razonable para las mujeres con evidencia de resistencia a la insulina, en particular las que desean conservar la posibilidad de un embarazo, ya que no impide la concepción.
Anticoncepción hormonal
Para las mujeres que no están intentando concebir, la anticoncepción hormonal combinada es la forma más eficaz de regular el sangrado y reducir los andrógenos. Suprime la producción ovárica de andrógenos y aumenta la proteína que se une a la testosterona en la sangre, por lo que el acné y el vello no deseado mejoran en un plazo de tres a seis meses. También protege el revestimiento uterino del crecimiento excesivo que puede producirse tras largos periodos sin menstruación. No trata la resistencia a la insulina, y los síntomas regresan al suspenderla. Nuestra página de anticoncepción describe las opciones en detalle; un DIU hormonal protege el revestimiento pero hace menos por los síntomas androgénicos.
Tratamiento directo de los síntomas androgénicos
Cuando el acné o el crecimiento del vello siguen siendo molestos a pesar de lo anterior, se puede añadir un medicamento antiandrogénico. Estos bloquean el efecto de la testosterona en la piel y el folículo piloso. Deben combinarse con un método anticonceptivo confiable porque pueden afectar a un feto masculino en desarrollo. Los resultados tardan meses, ya que los folículos pilosos tienen ciclos lentos. Los métodos de depilación y el tratamiento dermatológico del acné funcionan junto con estos medicamentos y no son reemplazados por ellos.
Planificación de la fertilidad
Cuando esté lista para concebir, el primer paso es restablecer la ovulación. La pérdida de peso y la metformina ayudan a muchas mujeres. Si los ciclos siguen siendo irregulares, los medicamentos orales inductores de la ovulación son eficaces en la mayoría de los casos, y controlamos la respuesta con ecografía. Nos encargamos de estos pasos iniciales en el consultorio y derivamos a un endocrinólogo reproductivo cuando se necesitan medicamentos inyectables o FIV. Como el SOP aumenta el riesgo de diabetes gestacional, abordamos el azúcar en la sangre antes del embarazo, no después. Nuestra página de estudio de la fertilidad describe la evaluación para parejas.
Protección metabólica a largo plazo
El SOP no termina con la menopausia; el riesgo metabólico persiste. Recomendamos pruebas periódicas de detección de diabetes y colesterol, control de la presión arterial y atención a la apnea del sueño, que es más común con el SOP. Cuando los lípidos o el azúcar en la sangre superan los umbrales de tratamiento, nuestro equipo de medicina interna los trata en el mismo consultorio.
Qué esperar en su visita
Traiga un registro de sus ciclos recientes, una lista de medicamentos y suplementos, y cualquier análisis de laboratorio o informe de ecografía previos, para no repetir pruebas innecesariamente. Si puede, venga en ayunas para que los análisis metabólicos se tomen el mismo día.
La primera cita incluye la historia clínica, el examen, la ecografía y la toma de muestras de laboratorio. Por lo general tenemos los resultados en unos días y los revisamos con usted por telemedicina o en una visita de seguimiento, en la que le presentamos un plan. Como el tratamiento se ajusta a lo largo de meses, programamos visitas de seguimiento para revisar los ciclos, los síntomas y los efectos secundarios, y repetimos los análisis según sea necesario.
El Dr. Raber y nuestro equipo de salud de la mujer atienden a pacientes con SOP en nuestros consultorios de Midtown Manhattan y Forest Hills.
Preguntas frecuentes de los pacientes
¿Necesito tener quistes en los ovarios para tener SOP?
No. El nombre es engañoso. Los “quistes” son en realidad muchos folículos pequeños e inmaduros que nunca liberaron un óvulo, y son solo una de las tres características diagnósticas. Una mujer con ciclos irregulares y signos de exceso de andrógenos tiene SOP aunque sus ovarios se vean normales en la ecografía. Por el contrario, unos ovarios de aspecto poliquístico por sí solos, con ciclos regulares y sin signos androgénicos, no establecen el diagnóstico.
¿Puedo quedar embarazada si tengo SOP?
La mayoría de las mujeres con SOP pueden. El principal obstáculo es la ovulación irregular o ausente, que es tratable. La pérdida de peso cuando corresponde, la metformina y los medicamentos orales inductores de la ovulación restablecen la ovulación en muchas mujeres. Nos encargamos de los primeros pasos aquí y derivamos a un especialista en fertilidad cuando se necesita más. Como el SOP aumenta el riesgo de diabetes gestacional, también preparamos su salud metabólica antes de la concepción.
¿Por qué revisan mi azúcar en la sangre y mi colesterol por un problema ginecológico?
Porque en la mayoría de las mujeres la resistencia a la insulina está en el centro del SOP. El exceso de insulina impulsa a los ovarios a producir más andrógenos e interfiere con la ovulación, de modo que el aspecto metabólico y el reproductivo son el mismo problema visto desde dos ángulos. El SOP también aumenta el riesgo a largo plazo de diabetes tipo 2 y de enfermedad cardíaca, por eso hacemos pruebas de detección tempranas y coordinamos con nuestro equipo de medicina interna.
¿Las pastillas anticonceptivas curan el SOP?
Ningún tratamiento cura el SOP, pero la píldora controla sus dos efectos más visibles. Regula el sangrado, protege el revestimiento uterino del crecimiento excesivo que acompaña a la falta de menstruación y reduce los niveles de andrógenos, lo que mejora el acné y el crecimiento del vello en varios meses. No corrige la resistencia a la insulina, y los síntomas suelen regresar al suspenderla. Por eso la combinamos con tratamiento metabólico cuando es necesario.
No tengo sobrepeso. ¿Puedo tener SOP de todos modos?
Sí. Una minoría importante de las mujeres con SOP tiene un peso normal, y a menudo reciben el diagnóstico más tarde porque se supone erróneamente que la afección es un problema de peso. Las mujeres delgadas con SOP también pueden tener resistencia a la insulina y los mismos riesgos metabólicos y de fertilidad. La evaluación es la misma, y el tratamiento se adapta a las características que usted realmente presenta.
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