Los pellets hormonales son pequeños cilindros de testosterona o estradiol, del tamaño aproximado de un grano de arroz, que se colocan bajo la piel de la cadera en un breve procedimiento en el consultorio. Se disuelven lentamente y liberan la hormona a un ritmo constante durante tres a cinco meses. Para los pacientes que realmente necesitan terapia de reemplazo hormonal y que no quieren tener que pensar en ella entre consultas, los pellets eliminan de la rutina la inyección semanal o el gel diario.
En NYMD Center, los pellets son una opción de administración entre varias, no el tratamiento en sí. El tratamiento es el reemplazo hormonal, que se decide con base en los análisis de laboratorio y los síntomas, y la vía de administración se elige después. A través de nuestro servicio de reemplazo hormonal ofrecemos inyecciones, geles y terapia oral, y cada opción tiene sus ventajas y desventajas. La principal desventaja de los pellets es que, una vez colocados, la dosis no se puede ajustar y el pellet no se puede retirar fácilmente, por lo que preferimos establecer la dosis adecuada y confirmar que usted la tolera antes de comprometernos con una vía que dura meses.
Nuestro sitio de salud hormonal masculina, andromd.com, trata la terapia con testosterona con mayor profundidad.
A quién afecta y los síntomas que motivan la consulta
En los hombres, el motivo es la testosterona baja confirmada en análisis de sangre matutinos, con síntomas compatibles: poca energía, disminución de la libido, dificultad de erección, pérdida de masa muscular, aumento de grasa abdominal, bajo estado de ánimo o falta de concentración. Algunos hombres llegan a nosotros ya en tratamiento con testosterona iniciado en una clínica que no les explicó que suprimiría su propia producción o afectaría su fertilidad, y buscan un médico que sí lo haga.
En las mujeres, el contexto es la menopausia y la perimenopausia: sofocos, sudores nocturnos, alteraciones del sueño, sequedad vaginal, cambios de humor y pérdida de la libido o, en algunos casos, testosterona baja que contribuye a la fatiga y al bajo deseo sexual. Los pellets son una vía para el reemplazo de estradiol o testosterona en ese contexto, elegida junto con nuestros ginecólogos.
Los pellets resultan más atractivos para los pacientes que ya están establecidos en terapia hormonal, conocen su dosis y encuentran que la dosificación semanal o diaria es una carga o una fuente de niveles irregulares.
Cómo lo evaluamos en NYMD Center
Cada candidato se evalúa antes de hablar de la vía de administración. En los hombres, esto implica una consulta con un urólogo o con nuestro equipo de medicina de longevidad, una revisión de los síntomas, un examen físico y análisis matutinos en nuestro laboratorio propio: testosterona total y libre, idealmente en dos mañanas distintas; LH y FSH para determinar si el problema está en los testículos o en la hipófisis; estradiol; prolactina cuando está indicada; hemograma; PSA y perfil lipídico. En esa primera consulta preguntamos sobre los planes de fertilidad, porque la terapia con testosterona suprime la producción de espermatozoides y un hombre que quizá quiera tener hijos debe conocer las alternativas antes de comenzar.
En las mujeres, la evaluación se realiza con una de nuestras ginecólogas y abarca el estado menopáusico, los antecedentes de sangrado, los antecedentes mamarios y de coagulación, y si conserva el útero, lo que determina si se necesita progesterona junto con el estradiol. Antes del tratamiento se realizan análisis de laboratorio, una mamografía actualizada y, cuando el sangrado es irregular, una evaluación del revestimiento uterino.
Opciones de tratamiento
Primero, tratar la causa
La testosterona baja en un hombre con apnea del sueño, obesidad o diabetes no controlada suele mejorar cuando se tratan esas afecciones, y una mujer en la perimenopausia con alteraciones del sueño puede mejorar con el manejo del sueño y del ciclo antes de recurrir a hormonas. Esto no tiene efectos secundarios y es por donde comenzamos cuando corresponde.
Opciones que preservan la fertilidad en los hombres
El clomifeno o la hCG estimulan a los testículos para que produzcan más testosterona propia en lugar de reemplazarla, y preservan la producción de espermatozoides. Son la primera recomendación para un hombre con testosterona baja que quizá quiera tener hijos, y se toman por vía oral o se autoinyectan. Funcionan de forma menos confiable cuando el problema está en los propios testículos.
Inyecciones, geles y terapia oral
Las inyecciones de testosterona son económicas, eficaces y ajustables, con la desventaja de los picos y descensos entre dosis y una inyección semanal o quincenal. Los geles proporcionan niveles diarios estables, pero deben aplicarse todos los días y evitar que se transfieran a la pareja o a los niños. La testosterona oral y, en las mujeres, el estradiol oral o transdérmico ofrecen una dosificación diaria que puede suspenderse rápidamente si aparecen efectos secundarios. Para un paciente nuevo, solemos comenzar con una de estas opciones, porque la dosis puede modificarse en cuestión de semanas.
Pellets
Se colocan bajo la piel en unos quince minutos y se reemplazan cada tres a cinco meses; los pellets proporcionan niveles estables sin nada que recordar entre una colocación y otra. Las desventajas, dichas con franqueza: la dosis no se puede ajustar una vez colocados, los efectos secundarios deben tolerarse hasta que pasen, un pequeño número de pellets se expulsa o la zona se infecta, y los niveles pueden estar altos al inicio y bajos al final del ciclo si la dosis no es la correcta. La cobertura del seguro varía. Los pellets son adecuados para pacientes cuya dosis ya está establecida y que valoran la comodidad por encima de la posibilidad de ajuste.
Lo que tienen en común todas las vías
La testosterona, por cualquier vía, suprime la producción natural y el recuento de espermatozoides, puede espesar la sangre y requiere un control periódico de la testosterona, el hemograma y el PSA. El estradiol, por cualquier vía, requiere progesterona cuando se conserva el útero y una vigilancia periódica de las mamas y del revestimiento uterino. Controlamos todo ello, según un calendario, independientemente del método de administración.
Qué esperar en su visita
La primera consulta, en el consultorio de Manhattan o de Forest Hills, es la evaluación: historia clínica, examen y análisis de laboratorio, con una consulta de seguimiento para revisar los resultados y decidir si está indicada la terapia hormonal y por qué vía. Si se eligen los pellets, la consulta de colocación dura unos treinta minutos en total. Se adormece la piel de la parte superior del glúteo o de la cadera, se hace una pequeña incisión, se insertan los pellets a través de un trocar delgado y se cierra la zona con una tira estéril y un apósito. Puede irse de inmediato.
Mantenga la zona seca durante un día, evite los baños de tina y nadar durante algunos días, y evite el ejercicio intenso de la parte inferior del cuerpo durante aproximadamente una semana. Es normal sentir una leve molestia y tener moretones. Los análisis se repiten a las cuatro a seis semanas aproximadamente para confirmar el nivel, y de nuevo hacia el final del ciclo para programar la siguiente colocación. A los hombres se les controla periódicamente el hemograma y el PSA; las mujeres son atendidas por ginecología según el calendario habitual.
Preguntas frecuentes de los pacientes
¿Son mejores los pellets que las inyecciones o los geles?
No son mejores, son diferentes. Los pellets proporcionan niveles estables sin ninguna tarea diaria o semanal, algo que algunos pacientes valoran mucho. Las inyecciones son económicas, ajustables y reversibles en cuestión de semanas. Los geles se pueden ajustar a diario, pero deben aplicarse de forma constante y mantenerse alejados de la pareja y los niños. La elección correcta depende de sus niveles, sus hábitos y qué tanto desea poder cambiar la dosis rápidamente. Ofrecemos todas estas opciones y le recomendamos la más adecuada para usted.
¿Afectarán los pellets de testosterona mi fertilidad?
Sí, de la misma manera que cualquier terapia con testosterona. La testosterona externa indica a la hipófisis que deje de estimular a los testículos, por lo que la producción natural y la producción de espermatozoides disminuyen, a veces hasta cero. Esto es reversible en la mayoría de los hombres, pero no en todos, y tarda meses. Si quizá quiera tener hijos, antes de recetar cualquier testosterona hablamos de alternativas que preservan la fertilidad, como el clomifeno o la hCG. Esta conversación ocurre primero, no después.
¿Qué pasa si tengo efectos secundarios con un pellet?
Esta es la desventaja real de los pellets. Una vez colocado, un pellet no se puede ajustar ni retirar fácilmente, por lo que una dosis que resulte demasiado alta, o un efecto secundario como acné, irritabilidad o sensibilidad en los senos, debe manejarse hasta que el pellet se agote a lo largo de varios meses. Por eso, cuando existe alguna duda, preferimos establecer primero su dosis y su tolerancia con una vía ajustable.
¿Los pellets de estradiol requieren progesterona?
Si conserva el útero, sí. El estrógeno administrado solo engrosa el revestimiento uterino y aumenta el riesgo de cáncer de endometrio; la progesterona lo protege. Las mujeres con útero que reciben pellets de estradiol también toman progesterona, generalmente por vía oral por la noche. Nuestras ginecólogas manejan esto junto con el calendario de los pellets y vigilan los patrones de sangrado.
¿Cuánto dura el procedimiento y es doloroso?
Unos quince minutos. Se adormece la piel de la cadera o de la parte superior del glúteo con anestesia local, se hace una pequeña incisión, se colocan los pellets bajo la piel a través de un tubo delgado y se cierra la zona con cinta adhesiva. La mayoría de los pacientes describen presión más que dolor. Es de esperar una leve molestia y moretones durante algunos días; mantenga la zona seca durante un día y evite el ejercicio intenso de la parte inferior del cuerpo durante aproximadamente una semana para que los pellets permanezcan en su lugar.
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