La terapia intravenosa administra líquidos, electrolitos, vitaminas y minerales directamente en una vena, sin pasar por el tubo digestivo. Es una herramienta médica habitual: los servicios de urgencias la usan para rehidratar a los pacientes, y los médicos la utilizan para corregir deficiencias en personas que no pueden absorber nutrientes por vía oral. En la última década también se ha convertido en un producto de bienestar que se vende en locales comerciales y camionetas móviles, a menudo con afirmaciones que van más allá de la evidencia.
En NYMD Center ofrecemos infusiones de hidratación y de vitaminas en el consultorio médico, bajo la supervisión de nuestros médicos de medicina interna, como parte de nuestra línea de medicina de la longevidad y bienestar. El entorno es importante. Las infusiones se administran con un médico disponible, después de descartar las afecciones que las hacen inseguras y con análisis previos a cualquier tratamiento de dosis altas. Y somos claros sobre lo que una infusión puede lograr. Corrige la deshidratación rápidamente. Eleva el nivel de un nutriente del que realmente tiene deficiencia. Puede ayudar a que una persona que se recupera de una enfermedad, un vuelo largo o un evento exigente se sienta mejor más rápido. No es una cura para el cansancio, no desintoxica nada y, en una persona con niveles normales y un intestino que funciona bien, la mayor parte de una infusión de vitaminas en dosis altas se elimina por la orina.
A quién afecta y los síntomas que motivan la consulta
Los pacientes solicitan terapia intravenosa por diversas razones. Algunos se están recuperando de un virus estomacal, una intoxicación alimentaria o un período de entrenamiento intenso y les faltan líquidos. Algunos tienen una deficiencia documentada, con mayor frecuencia de vitamina B12, hierro o vitamina D, y no pueden absorberla por vía oral debido a una cirugía gástrica, enfermedad celíaca o enfermedad inflamatoria intestinal, o no han respondido al tratamiento oral. Algunos van a viajar, competir o actuar y quieren llegar bien hidratados. Algunos tienen migrañas que responden a una infusión de magnesio y líquidos. Y otros simplemente han leído sobre ella y quieren probarla, lo cual es una razón válida siempre que las expectativas sean acertadas.
Entre los pacientes que no deben recibir una infusión electiva, o que primero necesitan la decisión de un médico, se encuentran las personas con insuficiencia cardíaca, enfermedad renal significativa, presión arterial alta no controlada o deficiencia de G6PD, y las mujeres embarazadas.
Cómo lo evaluamos en NYMD Center
Todo paciente nuevo se somete a una breve evaluación médica antes de la primera infusión, realizada por nuestro equipo de medicina interna. Esta abarca sus antecedentes médicos, con especial atención al corazón, los riñones y la presión arterial; sus medicamentos y alergias; lo que espera lograr con la infusión, y la toma de sus signos vitales.
Para una infusión básica de hidratación o una infusión estándar de vitaminas en un adulto sano, eso es suficiente. Para los tratamientos de dosis altas —sobre todo vitamina C en dosis altas, hierro en dosis altas o infusiones repetidas—, primero tomamos muestras para análisis en nuestro laboratorio del consultorio: un panel metabólico para evaluar la función renal y los electrolitos, un hemograma, ferritina y estudios de hierro cuando se considera administrar hierro, B12 y vitamina D cuando esos son el objetivo, y una prueba de G6PD antes de la vitamina C en dosis altas. Si los análisis muestran una deficiencia, la tratamos y volvemos a medir. Si muestran niveles normales, se lo decimos, y usted puede decidir con información precisa si la infusión vale la pena para usted.
Opciones de tratamiento
Beber, comer y dormir
Para la mayor parte del cansancio y la mayoría de los casos de deshidratación leve, los líquidos por vía oral con electrolitos, una buena comida y una noche de sueño hacen lo mismo que una infusión, sin costo y sin agujas. Le diremos cuándo esta es la recomendación honesta.
Suplementos por vía oral
Una deficiencia documentada en una persona con un intestino que funciona bien suele corregirse con vitamina D, B12 o hierro por vía oral a lo largo de semanas o meses. Es económico y eficaz; la desventaja es el tiempo y, en el caso del hierro, las molestias estomacales. Volver a medir el nivel confirma que funcionó.
Infusión de hidratación
Un litro de solución salina balanceada o de solución de Ringer lactato, con electrolitos según sea necesario, administrado en treinta a sesenta minutos. Restablece los líquidos rápidamente después de una enfermedad, un esfuerzo físico o un viaje. Es de bajo riesgo en un adulto evaluado previamente; las consideraciones son un pequeño moretón y la sobrecarga de líquidos en personas con enfermedades cardíacas o renales, que es precisamente lo que la evaluación busca detectar.
Infusiones de vitaminas y minerales
Líquidos combinados con vitaminas del complejo B, vitamina C, magnesio, zinc e ingredientes similares, en combinaciones estándar o personalizadas. Se administran para la recuperación, para la migraña (magnesio) y como reposición en pacientes que no pueden absorber nutrientes por vía oral. Los beneficios en un paciente con deficiencia son reales y medibles; en un paciente con niveles adecuados son modestos y de corta duración. El enrojecimiento, un sabor metálico y una sensación de calor a lo largo de la vena son frecuentes y breves.
Infusiones de dosis altas y con receta
Hierro intravenoso para la anemia por deficiencia de hierro que no ha respondido al hierro oral, B12 en dosis altas para la anemia perniciosa o después de una cirugía gástrica, y vitamina C en dosis altas cuando el paciente la solicita, todas administradas solo después de los análisis y con la aprobación de un médico. Son tratamientos médicos con una indicación definida. Las infusiones de hierro, en particular, son muy eficaces y conllevan un pequeño riesgo de reacción alérgica, por lo que se administran con monitoreo.
Qué esperar en su visita
La primera consulta es en el consultorio de Manhattan. Calcule alrededor de una hora y cuarto: quince minutos para la evaluación y, si se necesitan análisis, la extracción de sangre, y luego la infusión propiamente dicha, por lo general de treinta a sesenta minutos en un sillón reclinable. Coma algo antes y beba agua; estar hidratado facilita el acceso a la vena. Se coloca un pequeño catéter en el brazo, se conecta la bolsa y una enfermera le supervisa durante la infusión, con un médico presente en el consultorio. Puede leer, trabajar o descansar.
Después puede irse de inmediato y continuar con su día. Es de esperar un pequeño moretón en el sitio de la punción. Si se tomaron muestras para análisis, las revisamos con usted en una consulta de seguimiento o mediante un mensaje en el portal y ajustamos el plan. Los pacientes que ya están establecidos con nosotros pueden programar infusiones directamente; la evaluación se actualiza una vez al año o cada vez que cambie su estado de salud.
Cuándo buscar atención urgente
La deshidratación grave con confusión, desmayos, muy poca producción de orina o incapacidad para retener líquidos requiere acudir a un servicio de urgencias, no una infusión electiva. Durante o después de una infusión, la opresión en el pecho, la dificultad para respirar, la urticaria o la hinchazón de la cara o la garganta requieren atención inmediata: avise enseguida a la enfermera o, si ya está en casa, llame al 911.
Preguntas frecuentes de los pacientes
¿Las vitaminas intravenosas funcionan mejor que las pastillas?
En una persona con una deficiencia documentada o con un intestino que no puede absorber un nutriente, sí: la infusión evita la digestión y el nivel aumenta de forma confiable. En una persona con niveles normales y un intestino normal, el excedente se elimina en gran parte, y una pastilla habría hecho lo mismo por una fracción del costo. Por eso hacemos análisis antes de los tratamientos de dosis altas en lugar de suponer.
¿Por qué exigen análisis antes de algunas infusiones?
Porque algunos ingredientes solo son seguros cuando sabemos que sus riñones, su hemograma y, en el caso de la vitamina C en dosis altas, su estado de G6PD pueden tolerarlos. Las dosis altas en una persona con insuficiencia renal o deficiencia de G6PD pueden causar un daño real. La hidratación básica y una infusión estándar de vitaminas en un adulto sano no requieren análisis, y le indicamos desde el principio cuál es cuál.
¿Es segura la terapia intravenosa?
En un consultorio médico con un médico disponible, con una evaluación de las afecciones que la hacen riesgosa y con técnica estéril, es de bajo riesgo. Los problemas comunes son moretones en el sitio de la punción, una sensación de calor o enrojecimiento durante la infusión y un sabor metálico con algunas vitaminas. La sobrecarga de líquidos es importante en pacientes con enfermedades cardíacas o renales, y por eso la evaluamos y no ofrecemos infusiones en un lugar donde no haya un médico presente.
¿Puedo recibir una infusión para la resaca o un resfriado?
La hidratación ayuda con la resaca, y una infusión la proporciona rápidamente; no elimina el alcohol ni sus subproductos más rápido. En el caso de un resfriado, los líquidos y el reposo hacen el trabajo, y una infusión aporta poco a menos que realmente esté deshidratado. Le administraremos una infusión si la desea y es segura, pero le diremos qué es probable que logre.
¿Cuánto dura una infusión?
La mayoría dura de treinta a sesenta minutos, según el volumen y los ingredientes; algunos tratamientos de dosis altas tardan más. Usted se sienta en un sillón reclinable con un libro o su teléfono, y puede irse inmediatamente después y continuar con su día. No hay sedación ni período de recuperación.
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