La terapia de reemplazo hormonal restituye las hormonas que el cuerpo ya no produce en cantidades adecuadas. En los hombres, eso generalmente significa testosterona; en las mujeres, generalmente significa estrógeno, a menudo combinado con progesterona, durante y después de la menopausia. Bien realizada, puede mejorar la energía, la función sexual, el estado de ánimo, el sueño y la composición corporal. Realizada sin cuidado, puede suprimir la fertilidad, elevar el recuento de glóbulos rojos y tratar un número en un informe de laboratorio sin atender la verdadera causa de los síntomas del paciente.
En NYMD Center, la terapia hormonal la dirigen médicos, no un proceso de ventas. Evaluamos antes de tratar, explicamos las ventajas y desventajas de cada opción y le damos seguimiento durante todo el tiempo que reciba la terapia. La atención hormonal masculina la dirigen nuestros urólogos dentro de nuestro programa de salud masculina; la atención hormonal femenina se coordina con nuestros ginecólogos.
Quién puede beneficiarse
La testosterona baja en los hombres a menudo se manifiesta como disminución del deseo sexual, erecciones matutinas más débiles o menos frecuentes, cansancio, ánimo bajo, dificultad para concentrarse, pérdida de masa muscular y aumento de grasa corporal. Algunos hombres notan testículos más pequeños o menos vello corporal. Estos síntomas se superponen con la falta de sueño, la depresión, las enfermedades de la tiroides y el simple exceso de trabajo, y precisamente por eso una lista de síntomas por sí sola no es suficiente. Nuestra página sobre testosterona baja explica la afección con más detalle.
Las mujeres buscan terapia hormonal con mayor frecuencia por sofocos, sudores nocturnos, alteraciones del sueño, cambios en el estado de ánimo, sequedad vaginal y relaciones sexuales dolorosas en torno a la menopausia. Los síntomas pueden comenzar años antes de la última menstruación, durante la perimenopausia.
Cómo evaluamos las hormonas en NYMD Center
En los hombres, el diagnóstico de testosterona baja requiere tanto síntomas como niveles bajos en sangre confirmados en más de una ocasión. La testosterona es más alta por la mañana y varía de un día a otro, por lo que las pruebas suelen hacerse con dos muestras de sangre tomadas por la mañana en días distintos. Además de la testosterona total, generalmente medimos la testosterona libre, la LH y la FSH (que nos indican si el problema se origina en los testículos o en la hipófisis), el estradiol, la prolactina, un hemograma completo, el PSA, un perfil de lípidos, la glucosa y la función tiroidea.
Luego buscamos las causas. La apnea del sueño no tratada, el exceso de peso, la diabetes mal controlada, el consumo excesivo de alcohol, los opioides y algunos otros medicamentos, así como los problemas de la hipófisis, pueden disminuir la testosterona. Tratar la causa a veces restablece los niveles normales sin necesidad de ninguna hormona, y siempre es importante para la salud a largo plazo.
Antes de que cualquier hombre comience con testosterona, le preguntamos sobre su fertilidad. La testosterona que se administra desde fuera del cuerpo le indica al cerebro que deje de estimular los testículos, lo que detiene la producción propia de testosterona del cuerpo y, con ella, la producción de espermatozoides; Cleveland Clinic incluye el tratamiento con testosterona como factor de riesgo de infertilidad masculina. Un hombre que desea tener hijos ahora o en el futuro necesita saberlo antes de la primera dosis. Las clínicas que inician a los hombres con testosterona sin esa conversación practican un modelo de atención equivocado, y un número considerable de los hombres que atendemos para una evaluación de fertilidad llegan sin espermatozoides precisamente por esta razón.
En las mujeres, la evaluación incluye la historia menstrual y de síntomas, la presión arterial, los antecedentes personales y familiares de cáncer de mama, coágulos sanguíneos, derrame cerebral y enfermedad cardíaca, y el examen ginecológico y las pruebas de detección adecuadas para su edad.
Opciones de tratamiento, empezando por las menos invasivas
Tratar la causa
Bajar de peso, tratar la apnea del sueño, dormir mejor, hacer ejercicios de fuerza, reducir el alcohol y revisar los medicamentos no implican ningún riesgo. Para algunos hombres con niveles limítrofes, esto es suficiente. Para los hombres que desean preservar su fertilidad, los medicamentos que estimulan la producción propia del cuerpo pueden ser una alternativa a la testosterona.
Testosterona para hombres
La testosterona puede administrarse de varias formas, y la elección depende en gran medida de la comodidad y de la estabilidad de los niveles. Las inyecciones son económicas y eficaces, pero producen picos y descensos a menos que se administren con frecuencia. Los geles se aplican a diario; ofrecen niveles más estables, pero pueden transferirse a una pareja o a un niño por contacto con la piel. Los pellets hormonales se colocan bajo la piel en un breve procedimiento en el consultorio y liberan la hormona durante meses, a cambio de una pequeña incisión cada vez y de menos capacidad para ajustar la dosis rápidamente. La testosterona oral también está disponible para algunos hombres. En todas las formas, los costos comunes son la supresión de la fertilidad, un aumento del recuento de glóbulos rojos y la necesidad de análisis de sangre continuos.
Terapia hormonal para mujeres
Para las mujeres con síntomas de la menopausia, el estradiol es el tratamiento principal, administrado en forma de parche, gel, pastilla o preparación vaginal. Una mujer que aún tiene útero también necesita progesterona para proteger el revestimiento uterino, como explica MedlinePlus. El estrógeno vaginal en dosis bajas trata la sequedad y algunos síntomas de la vejiga con muy poca absorción en el cuerpo. La terapia hormonal para mujeres se receta y se le da seguimiento junto con nuestro equipo de ginecología.
Péptidos y otros complementos
Utilizamos la terapia con péptidos solo cuando existe un objetivo clínico definido y una manera de medir si está funcionando. No añadimos productos a un tratamiento simplemente porque estén de moda.
Seguimiento durante la terapia
La terapia hormonal no es una receta que se inicia y se olvida. En los hombres que reciben testosterona, volvemos a medir los niveles después de comenzar y después de cualquier cambio de dosis, y luego de forma periódica. Vigilamos el hematocrito, ya que la testosterona puede espesar la sangre, además del PSA y la salud de la próstata, el estradiol y los lípidos. Si el hematocrito sube demasiado, se ajusta la dosis o la forma de administración. En las mujeres que reciben terapia hormonal se revisan periódicamente el control de los síntomas, los patrones de sangrado, la presión arterial y si la dosis actual sigue siendo la adecuada.
Qué esperar en su visita
Su primera consulta abarca sus síntomas, antecedentes médicos, medicamentos y objetivos, incluido si planea tener hijos, seguida de un examen físico. La sangre se extrae por la mañana, y a menudo se necesita una segunda muestra matutina. En una consulta de seguimiento revisamos juntos los resultados, le explicamos qué está causando sus síntomas y qué no, y le presentamos las opciones con sus ventajas y desventajas. Si comienza la terapia, tendrá un calendario de seguimiento claro.
Cuándo buscar atención de inmediato
Si usted recibe testosterona, comuníquese con nosotros si tiene hinchazón o dolor en una pierna, falta de aire repentina, dolor en el pecho o dolores de cabeza intensos nuevos; los tres primeros pueden indicar un coágulo sanguíneo y requieren atención de emergencia. Las mujeres que reciben terapia hormonal deben informar cualquier sangrado vaginal después de la menopausia.
Preguntas frecuentes de los pacientes
¿Cómo sé si realmente tengo testosterona baja?
El diagnóstico requiere tanto síntomas como niveles bajos en sangre confirmados en más de un análisis de sangre por la mañana, ya que la testosterona es más alta por la mañana y varía de un día a otro. También medimos LH, FSH, prolactina y otros valores de laboratorio para averiguar por qué los niveles están bajos. Causas como la apnea del sueño, el aumento de peso y ciertos medicamentos son frecuentes y a veces pueden tratarse sin hormonas.
¿La terapia con testosterona afectará mi fertilidad?
Sí, puede afectarla. La testosterona de origen externo le indica al cerebro que deje de estimular los testículos, lo que reduce la producción de espermatozoides y puede llevar a que no haya espermatozoides en absoluto. Esto a menudo es reversible después de suspenderla, pero la recuperación lleva tiempo. Si desea tener hijos ahora o en el futuro, infórmenos antes de comenzar, porque existen enfoques que mantienen la testosterona y preservan la fertilidad.
¿Cuál es la mejor forma de testosterona: inyecciones, geles o pellets?
No existe una única forma que sea la mejor. Las inyecciones son eficaces y económicas, pero producen picos y descensos. Los geles ofrecen niveles diarios más estables, pero pueden transferirse a otras personas por contacto con la piel. Los pellets duran meses después de un pequeño procedimiento en el consultorio, pero es más difícil ajustarlos rápidamente. La elección depende de su estilo de vida, sus resultados de laboratorio y sus preferencias, y todas las formas requieren seguimiento.
¿Qué análisis de sangre se necesitan durante el tratamiento con testosterona?
Vigilamos los niveles de testosterona, el hematocrito (porque la testosterona puede aumentar el recuento de glóbulos rojos), el PSA y la salud de la próstata, el estradiol y los lípidos. Las pruebas se realizan después de iniciar la terapia, después de cambios de dosis y periódicamente a partir de entonces. Si un resultado sale del rango, ajustamos la dosis o el método de administración en lugar de simplemente continuar con la misma receta.
¿Ofrecen terapia hormonal para mujeres?
Sí. Las mujeres con síntomas de la menopausia o la perimenopausia pueden tratarse con estradiol, administrado mediante parche, gel, pastilla o preparación vaginal. Las mujeres que aún tienen útero también toman progesterona para proteger el revestimiento uterino. La atención se coordina con nuestros ginecólogos, quienes revisan los antecedentes personales y familiares y hacen el seguimiento de cada paciente durante la terapia.