La embolización de la arteria prostática, o EAP, trata la próstata agrandada cortando parte de su irrigación sanguínea. Un radiólogo intervencionista introduce un catéter delgado a través de una arteria de la muñeca o de la ingle hasta las pequeñas arterias que irrigan la próstata y luego libera partículas diminutas que las bloquean. Privada de sangre, la glándula se reduce en las semanas y meses siguientes, la presión sobre la uretra disminuye y el chorro mejora. No se corta nada, no se extirpa nada y no se introduce ningún instrumento en la uretra.
En NYMD Center, la EAP es uno de los dos tratamientos mínimamente invasivos que preferimos para la hiperplasia prostática benigna (HPB), y cuál recomendamos depende sobre todo del tamaño de su próstata. Para glándulas más pequeñas, de menos de unos 35 gramos, solemos recomendar Rezūm, un tratamiento con vapor de agua que se realiza a través de la uretra en el consultorio. Para glándulas de mayor tamaño, recomendamos la EAP. La preferimos a la RTUP con láser y a la aquablación en próstatas grandes porque es menos invasiva, por lo general no requiere sonda después y conlleva menos complicaciones, en particular un riesgo mucho menor de eyaculación retrógrada, sangrado e incontinencia, que pueden presentarse tras la cirugía a través de la uretra.
Aquí la EAP es un procedimiento en equipo. El urólogo hace el diagnóstico, confirma que la próstata es la causa de sus síntomas, decide si usted es candidato y supervisa su recuperación. La embolización en sí la realiza el Dr. Yosef Golowa, nuestro radiólogo intervencionista con formación de subespecialidad (fellowship). En conjunto, el equipo ha realizado más de mil casos. Creamos nuestro programa de radiología intervencionista en 2021 específicamente en torno a este procedimiento, y sigue siendo la embolización que más realizamos.
A quién afecta y los síntomas que motivan la consulta
La HPB es casi universal en los hombres a medida que envejecen. La próstata sigue creciendo durante toda la vida adulta y, hacia los sesenta años, la mayoría de los hombres tiene cierto agrandamiento. Que cause problemas o no depende de cómo crece la glándula y de cuánto comprime la uretra que pasa a través de ella.
Los síntomas que hacen que los hombres consulten son conocidos: chorro débil o que tarda en salir, tener que pujar, chorro que se detiene y vuelve a empezar, goteo al final, sensación de no vaciar por completo, necesidad de orinar con frecuencia, urgencia y levantarse varias veces por la noche. Los hombres con próstatas más grandes también tienen más probabilidad de presentar episodios de sangrado, infecciones urinarias repetidas o retención aguda, en la que de repente no pueden orinar en absoluto y necesitan una sonda.
Hay una razón para no esperar. Cuando la vejiga tiene que empujar contra una obstrucción durante años, su pared muscular se engrosa y luego se distiende en exceso. Con el tiempo, una vejiga crónicamente sobrellenada deja de contraerse adecuadamente y, en ese punto, aliviar la obstrucción puede no restablecer un vaciado normal. Esta descompensación puede ser permanente. Tratar la obstrucción mientras la vejiga aún funciona bien es lo que preserva el resultado.
Cómo lo evaluamos en NYMD Center
Todo hombre es evaluado por un urólogo antes de considerar cualquier EAP. La primera consulta incluye un cuestionario de síntomas, una uroflujometría que mide su flujo, el patrón y el volumen orinado, una ecografía vesical para medir el residuo posmiccional, y un análisis de orina con tira reactiva con urocultivo si está indicado. Los análisis de sangre incluyen un PSA. Obtenemos imágenes de la próstata por ecografía para medir su volumen, ya que el tamaño determina la recomendación de tratamiento, y revisamos los riñones para descartar cualquier contrapresión.
Cuando el panorama no está claro, o cuando hay sangre en la orina, realizamos una cistoscopia en el consultorio, que dura unos minutos con gel anestésico local y nos permite ver directamente la próstata, el cuello vesical y la vejiga. Se añade un estudio urodinámico cuando necesitamos asegurarnos de que la vejiga en sí todavía se contrae bien, lo cual es importante para predecir cuánto ayudará un procedimiento.
Si el PSA está elevado para el tamaño de la glándula, primero hay que descartar cáncer, y es posible que utilicemos la prueba de próstata ExoDx o una resonancia magnética antes de continuar. Antes de la EAP, el Dr. Golowa revisa una angiotomografía (angio-TC) de la pelvis para trazar el mapa de las arterias prostáticas y planificar el abordaje.
Opciones de tratamiento
Observación vigilante y medicamentos
Los síntomas leves que no le molestan pueden vigilarse. Los alfabloqueantes relajan el músculo del cuello vesical y mejoran el chorro en cuestión de días, aunque pueden causar mareos y afectar la eyaculación. Los inhibidores de la 5-alfa-reductasa reducen la glándula lentamente a lo largo de meses y tienen efectos secundarios sexuales en algunos hombres. Los medicamentos tratan el síntoma y no el crecimiento, y muchos hombres los dejan o dejan de responder a ellos con el tiempo.
Terapia con vapor de agua Rezūm
Para próstatas de menos de unos 35 gramos, Rezūm aplica unos segundos de vapor en el tejido mediante un pequeño dispositivo introducido en la uretra. El tejido tratado se reabsorbe en el transcurso de semanas. Se realiza en el consultorio y preserva bien la función sexual. La mayoría de los hombres necesita una sonda durante unos días, y los síntomas urinarios suelen empeorar antes de mejorar. No es muy adecuado para glándulas grandes ni para un lóbulo medio grande.
Embolización de la arteria prostática
Para próstatas por encima de ese tamaño, la EAP es nuestra opción preferida. Se realiza en una sola sesión bajo sedación, a través de una punción mínima en la muñeca o la ingle. Usted se va a casa el mismo día, por lo general sin sonda. La mejoría aumenta a lo largo de varias semanas a medida que la glándula se reduce. Como la uretra no se toca, la eyaculación y la continencia se conservan en la gran mayoría de los hombres. Los efectos secundarios son en su mayoría leves y de corta duración: molestias pélvicas, unos días de ardor o de micción frecuente y, ocasionalmente, una pequeña cantidad de sangre en la orina o el semen. No todos los hombres tienen una anatomía arterial que permita la embolización, y eso es lo que nos indica la TC de planificación.
Cirugía a través de la uretra
La RTUP con láser, la HoLEP y la aquablación extirpan o ablacionan el tejido directamente y producen una gran mejoría del flujo. Requieren anestesia, una sonda y con frecuencia una noche de hospitalización, y conllevan tasas considerables de eyaculación retrógrada y sangrado, con un riesgo menor de incontinencia. Las reservamos para hombres cuya anatomía no es adecuada para la embolización, cuya vejiga ya ha empezado a descompensarse y necesita un resultado máximo, o que no han respondido a la EAP.
Qué esperar en su visita
Su primera cita es con un urólogo e incluye las pruebas en el consultorio mencionadas arriba; la mayoría se completa el mismo día. Si la EAP parece adecuada para usted, organizamos la TC de planificación y una consulta con el Dr. Golowa. El procedimiento en sí dura de una a dos horas. Tendrá un pequeño vendaje en el sitio de acceso, pasará un breve tiempo en recuperación y se irá a casa con un acompañante. La mayoría de los hombres vuelve a un trabajo de oficina en un par de días. El urólogo le hace seguimiento para controlar su flujo y su residuo a medida que la glándula se reduce. Nuestra guía completa del procedimiento está en 1prostate.com.
Cuándo buscar atención urgente
Si no puede orinar en absoluto, o tiene fiebre y escalofríos con síntomas urinarios, acuda a un servicio de urgencias o llámenos el mismo día. La sangre en la orina sin dolor no es una emergencia, pero siempre requiere evaluación.
Preguntas frecuentes de los pacientes
¿Cómo se decide entre Rezūm y la EAP?
Principalmente por el tamaño de la próstata, medido por ecografía. Las glándulas de menos de unos 35 gramos responden bien al tratamiento con vapor de agua Rezūm en el consultorio. Las glándulas más grandes responden mejor a la embolización, que reduce toda la glándula y no solo una parte. Los síntomas, la función de la vejiga, los antecedentes médicos y sus propias prioridades respecto a la función sexual y la recuperación también se toman en cuenta.
¿Necesitaré una sonda después de la EAP?
Por lo general, no. Como no se hace nada dentro de la uretra, la mayoría de los hombres orina por sí solo inmediatamente después del procedimiento y se va a casa el mismo día sin sonda. Esta es una de las principales razones por las que preferimos la EAP a la RTUP con láser o la aquablación en próstatas grandes, ya que ambas requieren sonda después.
¿La EAP afecta las erecciones o la eyaculación?
En la gran mayoría de los hombres, no. La eyaculación retrógrada es frecuente después de la cirugía a través de la uretra porque se corta el cuello vesical; la EAP lo deja intacto. La función eréctil por lo general no cambia. Algunos hombres notan una pequeña cantidad de sangre en el semen durante unas semanas mientras la glándula se reduce.
¿Cuándo notaré la mejoría?
La EAP actúa reduciendo la próstata de forma gradual, por lo que el chorro mejora a lo largo de varias semanas y no de un día para otro. La mayoría de los hombres nota una diferencia durante el primer mes y sigue mejorando durante unos tres meses. Su urólogo controla el progreso con estudios de flujo y ecografías vesicales en las consultas de seguimiento.
¿Por qué participa un urólogo si el procedimiento lo realiza un radiólogo?
Porque el diagnóstico va primero. Los síntomas urinarios tienen muchas causas, y embolizar una próstata que no es el problema no ayuda a nadie. El urólogo confirma la obstrucción, descarta el cáncer, verifica la función de la vejiga, decide si usted es candidato y supervisa su recuperación. El Dr. Golowa realiza la embolización en sí. Esa división de funciones es lo que hace que los resultados sean confiables.
¿Qué pasa si la EAP no me funciona?
La mayoría de los hombres mejora, pero una minoría necesita más. La embolización no cierra ninguna puerta: Rezūm, la RTUP con láser, la HoLEP o la aquablación siguen disponibles después, y el urólogo que lo evaluó lo orientará en esa decisión. En algunos hombres, la anatomía arterial en la TC de planificación nos indica de antemano que la embolización no es una buena opción, y se lo decimos.
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