La embolización de la arteria genicular, o GAE, trata el dolor por artritis de rodilla desde el interior de los vasos sanguíneos. En una rodilla con artritis, el revestimiento de la articulación se inflama y desarrolla una red de pequeños vasos sanguíneos anormales que alimentan esa inflamación. A través de una pequeña punción en la ingle o la muñeca, un radiólogo intervencionista guía un catéter delgado hasta las arterias que rodean la rodilla, llamadas arterias geniculares, y libera partículas diminutas que apaciguan esos vasos anormales. No se hace ningún corte, no se coloca ningún implante y la articulación de la rodilla permanece intacta.
En NYMD Center, la GAE la realiza el Dr. Yosef Golowa, nuestro radiólogo intervencionista con formación de subespecialidad (fellowship), como procedimiento ambulatorio: usted regresa a casa el mismo día. Está pensada para personas cuya osteoartritis de rodilla sigue causando dolor a pesar del ejercicio, la fisioterapia, los medicamentos o las inyecciones, y que no están listas para un reemplazo de rodilla, no son candidatas a él o simplemente desean posponerlo.
Por qué los pacientes eligen NYMD Center para la GAE
- Un programa dedicado de radiología intervencionista. Creamos nuestro programa de radiología intervencionista en 2021 y hoy realizamos embolización de la próstata, los fibromas, los varicoceles, las hemorroides y la rodilla dentro de un mismo grupo.
- Un especialista con formación de subespecialidad (fellowship). El Dr. Yosef Golowa, MD, FSIR, realiza el procedimiento. La GAE es técnicamente delicada: las arterias geniculares son pequeñas, y tratar las ramas correctas protegiendo la piel y el hueso alrededor de la rodilla requiere experiencia.
- Todo un grupo médico a su lado. NYMD Center cuenta con diez médicos, además de asistentes médicos y enfermeros practicantes. Medicina interna puede revisar el resto de su salud, y su atención se mantiene coordinada en un solo lugar.
- Ambulatorio, sin hospitalización. La mayoría de las personas regresan a casa el mismo día y retoman la actividad ligera en uno o dos días.
- Aceptamos todos los seguros. Aceptamos todos los seguros, incluidos Medicare y Medicaid, y revisamos la cobertura de su plan para la GAE antes de programar cualquier cosa.
Cómo la GAE alivia el dolor de rodilla
La osteoartritis es más que un cartílago desgastado. La sinovial, el delgado revestimiento de la articulación, se inflama, y ese tejido inflamado desarrolla nuevos vasos sanguíneos y, junto con ellos, fibras nerviosas sensitivas. El flujo sanguíneo adicional mantiene la inflamación, y las nuevas fibras nerviosas transmiten el dolor. Al reducir el suministro sanguíneo anormal al revestimiento inflamado, la GAE busca calmar la inflamación y el dolor que esta produce, sin afectar el flujo sanguíneo normal de la rodilla.
La GAE no regenera el cartílago, no endereza una rodilla deformada ni cura la artritis. Trata uno de los principales factores del dolor. Por eso la evaluación se centra primero en determinar si su dolor está relacionado con la inflamación.
¿Es usted candidato para la GAE?
Vale la pena considerar la GAE si usted:
- tiene osteoartritis de rodilla confirmada mediante examen físico y radiografía o resonancia magnética;
- ha tenido dolor de rodilla de moderado a intenso durante varios meses que limita su capacidad para caminar, subir escaleras o permanecer de pie;
- ha probado la fisioterapia, el control del peso, los medicamentos antiinflamatorios o las inyecciones articulares sin suficiente alivio;
- no es candidato para un reemplazo de rodilla, no desea cirugía o quiere retrasarla.
Es menos probable que la GAE ayude cuando la articulación de la rodilla está gravemente colapsada, cuando el dolor proviene de otro lugar (la cadera, la espalda, un menisco roto que bloquea la rodilla) o cuando hay una infección activa. Antes del procedimiento se revisan la función renal y las alergias al contraste de rayos X.
Cómo se compara la GAE con otros tratamientos para la rodilla
| Ejercicio y fisioterapia | Inyecciones articulares | GAE | Reemplazo de rodilla | |
|---|---|---|---|---|
| Qué hace | Fortalece los músculos que sostienen la rodilla | Medicamento aplicado en la articulación para reducir el dolor y la inflamación | Reduce el suministro sanguíneo anormal al revestimiento articular inflamado | Sustituye las superficies articulares dañadas por un implante |
| Anestesia | Ninguna | Local | Sedación y anestesia local | Anestesia general o raquídea |
| Hospitalización | Ninguna | Ninguna | Ambulatorio, a casa el mismo día | Por lo general, requiere hospitalización |
| Recuperación | Programa continuo | Alrededor de un día | Alrededor de uno o dos días de actividad ligera | De semanas a meses de rehabilitación |
| Duración del alivio | Mientras continúe el programa | A menudo, de semanas a meses | Variable; en algunos estudios el alivio duró un año o más | Duradero, pero es una cirugía mayor |
| ¿Descarta opciones posteriores? | No | No | No; un reemplazo de rodilla sigue siendo posible más adelante | Último paso |
El día de su GAE, paso a paso
- Registro. Usted llega para un procedimiento ambulatorio; no hay ingreso hospitalario.
- Sedación. Usted recibe una sedación ligera y se adormece la piel en un punto de acceso del tamaño de un alfiler en la ingle o la muñeca.
- Mapeo. El Dr. Golowa guía un catéter delgado hasta las arterias alrededor de la rodilla y utiliza contraste y rayos X para localizar los vasos anormales que irrigan las zonas dolorosas.
- Tratamiento. Se liberan partículas diminutas en esas ramas seleccionadas para reducir su flujo sanguíneo.
- Final. Se retira el catéter y se cierra el punto de acceso. El procedimiento suele durar aproximadamente una hora.
- A casa el mismo día. Tras un período de observación, usted regresa a casa con un acompañante.
Recuperación y resultados
- Primeros días: es común sentir molestias leves en el sitio de acceso y en la rodilla. La mayoría de las personas retoman la actividad ligera y el trabajo de escritorio en uno o dos días.
- Primeras semanas: muchos pacientes notan menos dolor en las primeras semanas, a medida que la inflamación disminuye.
- Meses después: la mejoría puede continuar durante varios meses. En las consultas de seguimiento evaluamos su dolor, su capacidad para caminar y su función diaria.
- Si el dolor regresa: las inyecciones, la fisioterapia y el reemplazo de rodilla siguen siendo opciones disponibles.
Lo que dice la evidencia
La GAE es un procedimiento más reciente, y hablamos de su evidencia con honestidad. La declaración de posición de 2026 de la Society of Interventional Radiology (Sociedad de Radiología Intervencionista) respalda considerar la GAE en pacientes adecuadamente seleccionados después del tratamiento conservador, como parte de una atención coordinada de la rodilla, y pide ensayos aleatorizados más grandes. Los primeros estudios, incluido un pequeño ensayo controlado con procedimiento simulado, mostraron un alivio significativo del dolor; un ensayo más grande de 2024, también controlado con procedimiento simulado, no mostró una diferencia estadísticamente significativa a los cuatro meses. En la práctica, los resultados dependen en gran medida de elegir al paciente adecuado y tratar los vasos correctos, por lo que la evaluación es lo primero.
Riesgos que debe conocer
La GAE es mínimamente invasiva, pero no está libre de riesgos. Los posibles efectos secundarios incluyen moretones o sangrado en el sitio de acceso, molestias temporales en la rodilla, cambio temporal de color de la piel sobre la rodilla, pequeñas áreas de irritación del hueso o de la piel por partículas que llegan a tejidos no previstos y reacciones al contraste. Las complicaciones graves son poco frecuentes. Revisamos sus riesgos individuales antes de que usted tome una decisión.
Seguros
Aceptamos todos los seguros, incluidos Medicare y Medicaid. La cobertura de la GAE en sí varía según el plan y puede requerir autorización previa, por lo que nuestro personal verifica sus beneficios y le explica los costos previstos antes de programar el procedimiento.
Preguntas frecuentes de los pacientes
¿La GAE es lo mismo que una inyección en la rodilla?
No. Una inyección en la rodilla coloca medicamento dentro de la articulación. La GAE actúa dentro de las arterias que rodean la rodilla, reduciendo el suministro sanguíneo anormal que alimenta la inflamación. Son tratamientos diferentes, y la GAE suele considerarse cuando las inyecciones ya no brindan un alivio duradero.
¿La GAE sustituye la cirugía de reemplazo de rodilla?
No. La GAE no reemplaza la articulación ni repara el cartílago. Trata el dolor y puede ayudar a muchas personas a mantenerse activas y posponer la cirugía. Someterse a una GAE no impide un reemplazo de rodilla más adelante si lo necesita.
¿La GAE es dolorosa?
Se le administra sedación y el punto de acceso es del tamaño de un alfiler, por lo que la mayoría de las personas lo encuentran más fácil de lo esperado. Después, es común sentir algunas molestias en el sitio de acceso y en la rodilla durante unos días.
¿Cuánto dura la GAE y debo pasar la noche en el hospital?
El procedimiento suele durar aproximadamente una hora. Se realiza de forma ambulatoria, y la mayoría de las personas regresan a casa el mismo día tras un período de observación.
¿Cuándo me sentiré mejor y cuánto dura el efecto?
Muchos pacientes notan mejoría en las primeras semanas, y el alivio puede aumentar durante varios meses. Su duración varía de una persona a otra; evaluamos su respuesta en las consultas de seguimiento y hablamos de los próximos pasos si el dolor regresa.
¿La GAE está cubierta por el seguro?
Aceptamos todos los seguros, incluidos Medicare y Medicaid. La cobertura de la GAE varía según el plan y puede requerir autorización previa, por lo que verificamos sus beneficios antes de programar el procedimiento.
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