睾酮水平低确实存在,也很常见,但同时它也是男性健康领域被过度营销的诊断之一。这两种说法可以同时成立,一个想弄清楚自己是否真的睾酮水平低的男性,往往夹在两种极端之间:一边是不论谁来都愿意治疗的诊所,一边是完全不重视这一问题的医生。我们的立场比两者都更为审慎:只有在睾酮水平确实偏低、症状确实相符,且已排查过值得先纠正的病因之后,我们才会进行治疗。
正确的检测方法
睾酮水平遵循每日节律,在早晨达到峰值,因此下午四点抽血检测的结果不具解读意义。应在早晨、空腹状态下抽血最为理想,并须在另一个独立的早晨复查确认后,方可下诊断。单次偏低的检测结果只是需要复查的理由,而非开具处方的理由。
仅测量总睾酮往往并不足够。性激素结合球蛋白会随年龄增长而升高,并随肥胖和胰岛素抵抗而降低,这意味着总睾酮水平可能看起来正常,但实际能被组织利用的游离部分却偏低;也可能反过来,总睾酮看起来偏低,而游离部分其实是充足的。当结果处于边界值,或与临床表现不符时,我们会同时测量或计算游离睾酮,并结合性激素结合球蛋白和白蛋白一并评估。
检测组合中剩余部分要回答的是另一个问题:为什么它偏低?LH和FSH可以区分是睾丸本身的问题,还是垂体或下丘脑的问题,这会改变治疗方案,也会改变我们进一步排查其他病因的力度。检测催乳素是因为催乳素瘤会表现出完全相同的症状,且无需使用睾酮即可治疗。雌二醇、全血细胞计数、必要时的铁代谢检测、糖化血红蛋白、甲状腺功能,以及四十岁以上男性的PSA检测,共同构成了完整的检测组合。
治疗前值得先查明的病因
肥胖及胰岛素抵抗、未经治疗的阻塞性睡眠呼吸暂停、阿片类药物及长期使用糖皮质激素、大量饮酒、既往或当前使用合成类固醇、甲状腺疾病、血色素沉着症、垂体肿瘤。其中多项是可纠正的,纠正这些因素有时可使睾酮水平恢复正常,而无需处方任何激素。
该治疗能可靠实现的效果,以及不能可靠实现的效果
对于真正患有性腺功能减退的男性,睾酮治疗能可靠地改善性欲和性相关思维,通常也能在一定程度上改善情绪和精力,增加去脏体重、减少脂肪量,并改善骨密度。这些是可以合理预期的获益。
它在治疗勃起功能障碍方面的效果并不可靠。勃起主要由血管和神经因素决定;睾酮更多影响性欲而非勃起机制本身,因此若勃起问题源于动脉因素,单靠激素治疗会让患者感到失望。对于睾酮水平正常的男性,激素治疗也无法可靠地缓解疲劳,也不能用于治疗抑郁症。一项针对患有性腺功能减退且有心血管风险的中老年男性开展的大型心血管安全性试验并未显示重大心脏事件的增加——这解决了长期以来的担忧——但也未显示出明显获益,且治疗组中房颤、肺栓塞和急性肾损伤的发生率更高。这些就是权衡的代价。
生育问题——一个常被忽略的话题
外源性睾酮会抑制驱动睾丸功能的垂体信号,精子生成也会随之下降,许多男性的精子数量会降至零。这是睾酮替代治疗(TRT)中最为关键、却也最常在首次注射前未被清楚说明的一点。停药后通常可以恢复,但可能需要数月甚至一两年时间,且并不保证一定能恢复。
如果一位男性现在或将来可能想要孩子,不应在未经讨论的情况下开始常规睾酮治疗。有一些替代方案可以在提升睾酮水平的同时保留甚至改善精子生成——氯米芬、恩氯米芬、hCG,或hCG联合睾酮——这些是合理的首选方案,而非退而求其次的选择。对于尚不确定的男性,在开始治疗前先冷冻精子是一种成本很低的保障措施。
给药方式是怎样的
注射剂价格低廉且效果良好;每周或每周两次的皮下注射给药比传统的每两周一次肌肉注射方案能提供更稳定的激素水平,情绪和精力波动也更小。外用凝胶能带来平稳的激素水平,但确实存在通过皮肤接触将激素传递给伴侣或子女的风险,这在有年幼子女的家庭中尤为重要。植入剂使用方便,药效可持续数月,代价是一旦植入便无法调整剂量,且偶尔会发生排出体外的情况。口服制剂已有所改进,但需要留意血压变化。
无论采用哪种给药途径,监测都不是可选项:睾酮水平、血细胞比容——因为红细胞增多症是最常见的真正并发症,且与剂量相关——PSA以及血压,需在治疗后三个月、六个月及此后每年检测一次。一名接受睾酮治疗却未接受监测的男性,并不是在接受治疗,而只是在被供药。
我们会做什么,不会做什么
对于两次晨间检测均显示睾酮水平确实偏低、症状相符,并理解生育影响和监测要求的男性,我们会为其提供治疗。我们会首先寻找可纠正的病因,尤其是体重和睡眠呼吸暂停,因为解决这些问题有时可以完全消除治疗的必要性。对于希望保留生育能力的男性,我们会采用保留生育功能的治疗方案。
如果一名男性睾酮水平正常,仅因为感觉精力不足,我们不会为其启用睾酮治疗;我们也不会仅针对一个数值而无相应症状进行治疗。对于拒绝接受监测的患者,我们不会继续维持治疗。这比一些诊所提供的门槛更为严格,这是我们有意为之的做法。
患者常见问题
我的检测值偏低,这是否意味着我需要接受治疗?
单独一次结果并不能确定。这意味着应在另一个清晨复查一次,并寻找可能的原因。体重、未经治疗的睡眠呼吸暂停、阿片类药物、酒精和甲状腺疾病都会降低睾酮水平,值得先予以纠正,因为这样做有时可使睾酮水平自行恢复正常,无需使用任何激素。
睾酮治疗能改善我的勃起功能吗?
它能可靠地改善性欲。但对勃起功能的改善效果则不那么可靠,因为勃起主要是血管和神经系统共同作用的结果。如果主要问题在于机能而非动力层面,评估应着重于血管风险,治疗方案可能是PDE5抑制剂、冲击波治疗或其他完全不同的方法。
这会导致我不育吗?
传统睾酮疗法会抑制精子生成,往往降至零,停药后恢复需要数月甚至数年,且无法保证恢复。如果您目前或未来可能考虑生育,请在开始治疗前提前告知我们——氯米芬、恩克罗米芬或hCG可以在提升睾酮水平的同时保留精子生成能力。
睾酮对心脏有危险吗?
这项针对性腺功能减退且存在心血管风险男性的大型随机安全性试验发现,主要心脏事件并未增加,这解决了历史上人们最主要的担忧。但该研究确实发现房颤、肺栓塞和急性肾损伤的发生率有所增加。这不是一种心脏用药,不应以获得心血管益处为目的而使用。
睾酮与前列腺癌有关系吗?
“睾酮会导致前列腺癌”这一旧观念已被证明不成立,目前认为睾酮治疗并不会引发前列腺癌。但它仍可能刺激已存在的癌症生长,这正是治疗前需要先检查PSA并进行体格检查、治疗期间也需持续监测的原因。已确诊但未经治疗的前列腺癌男性患者,属于另一类需要单独讨论的情况。
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