许多患者来做妇科检查时，会说自己觉得可能到了更年期，但每个人所说的“更年期”含义差别很大。一位是四十四岁的女性，月经变得不规律，常在凌晨三点被憋醒；另一位是五十二岁，已一年未来月经，感到疲惫、焦虑，且不再享受性生活；第三位是六十三岁，早已过了更年期的过渡阶段，却反复出现尿路感染。三人都没说错——她们的问题都与更年期有关，但没有一个人的问题是相同的，也不应接受相同的治疗。更年期并非单一的状态。以下是我们对此的理解方式。
三个阶段，而非一次性事件
围绝经期是过渡阶段。它始于卵巢开始不规律分泌激素，通常在四十五岁左右，但也可能更早，可持续数年之久。雌激素并非平稳下降，而是波动起伏，这种波动正是许多困扰的根源。月经通常最先发生变化，间隔变短、变长，经量变多或变少。潮热、睡眠障碍和情绪变化往往在此阶段就已出现，而此时女性仍在行经，可能并未将这些变化与激素联系起来。
绝经是一个时间点，而非一段时期：即最后一次月经，需在停经满十二个月后才能回顾确认。通常发生在五十岁出头，但个体差异较大。
绝经后期指的是此后的整个阶段。此时雌激素水平持续偏低。潮热对大多数女性而言最终会逐渐消退，但对部分女性可能持续多年。其他影响——尤其是在生殖泌尿组织、骨骼以及心脏和血管方面——则不会自行消退，若不加以治疗，会悄然持续进展。
了解女性目前处于哪个阶段，会改变我们的关注重点和治疗方案。
症状群
将症状分类有助于诊治，因为不同类别的症状病因不同，对治疗的反应也不同。
血管舒缩症状指的是潮热和夜间盗汗。它们源于大脑体温调节功能失去雌激素的稳定作用。这是绝经期最典型的症状，也是激素治疗效果最好的症状。
睡眠中断部分是夜间盗汗所致，也部分与之无关：睡眠结构的改变、觉醒次数增多，以及部分女性新发或加重的睡眠呼吸暂停。而睡眠质量差又会进一步加剧上述所有问题。
情绪与认知。烦躁、焦虑、情绪低落以及大脑仿佛被雾笼罩的感觉都很常见，却常被忽视。这些感受是真实存在的，它们与激素波动相关，在就诊时值得被重视和说明。
泌尿生殖系统症状。阴道、外阴、尿道和膀胱底部的组织依赖雌激素维持健康。缺乏雌激素时，这些组织会变薄、变干并失去弹性。由此产生性交疼痛、瘙痒、尿急、尿频和反复尿路感染。与潮热不同，这些症状会随时间推移而加重，不会自行好转。
骨骼与心脏。骨质流失在末次月经后的几年内加速。此前一定程度上受雌激素保护的心血管风险也会上升。这两者在真正出问题之前都没有任何症状，这正是我们主动检测而非被动等待的原因。
个体化激素治疗
激素治疗是治疗潮热和夜间盗汗最有效的方法，对许多女性而言，它还能改善睡眠、情绪、关节疼痛和性功能。它并非单一的处方方案，其决策涉及多项选择，我们会与您共同商定。
该激素是雌二醇,与卵巢自然产生的雌激素相同。如果女性仍保留子宫,雌激素必须与孕激素联合使用,因为单用雌激素会使子宫内膜增厚,增加子宫内膜癌风险。黄体酮能保护子宫内膜,通常还有助于改善睡眠。已切除子宫的女性通常单独使用雌二醇。
给药途径很重要。雌二醇可以是口服片剂、外用贴片，或凝胶、喷雾剂形式。经皮给药可绕过肝脏代谢，血栓风险似乎低于口服途径，因此这通常是我们首选的起始方式，尤其适用于有凝血异常或偏头痛病史的女性。
时机很重要。当治疗在末次月经后约十年内、且六十岁之前开始时，获益最为明确，风险也最低。较晚开始并非禁止，但需要更谨慎地权衡心血管风险，讨论内容也会有所不同。用药剂量应为能控制症状的最低剂量，并在每次就诊时重新评估，而非一次设定后就不再调整。
激素治疗并非适合所有人。乳腺癌病史、某些凝血障碍或活动性肝病都会改变这一权衡，我们会明确说明。
非激素类选择
对于不能或不愿使用激素治疗的女性，也有有效的替代方案。某些抗抑郁药以低剂量使用，可在不依赖其抗抑郁作用的情况下减少潮热。加巴喷丁有助于缓解夜间盗汗和改善睡眠。一类较新的药物可直接作用于大脑的体温调节中枢，无需使用激素。失眠和潮热的认知行为疗法有良好的证据支持，且没有副作用。而那些不那么“光鲜”的措施同样重要：让卧室保持凉爽、限制饮酒和晚间摄入咖啡因、规律运动，以及将体重维持在健康范围内。
针对泌尿生殖系统症状的局部雌激素治疗
这一点值得单独一段来说明，因为它是绝经期护理中最未被充分利用的一种治疗方式。以乳膏、片剂、环形装置或阴道内置形式使用的小剂量雌二醇，可直接修复相关组织，且几乎不会被全身吸收。它能缓解干涩和性交疼痛，并减少尿急和反复尿路感染。大多数女性都可以使用，包括许多不适合接受全身激素治疗的女性，且可以无限期持续使用。由于它所治疗的症状会随时间加重，及早开始比继续等待更为重要。
为什么膀胱问题在同一屋檐下由泌尿科统一处理
绝经后出现的尿急、尿频、漏尿和反复感染，恰好处于妇科和泌尿科的交界地带。在许多诊所，女性患者会被两个互不沟通的科室来回转诊。而在这里，泌尿科医生就在隔壁。如果局部雌激素治疗和盆底训练未能缓解症状，当天即可完成膀胱日记记录、尿流率检测和膀胱超声扫描，膀胱内注射Botox或神经刺激等治疗也无需转诊即可进行。盆底康复训练——对漏尿和性交疼痛均有帮助——也是同一治疗方案的一部分。
就诊流程是怎样的
我们会从您的病史和所处阶段开始，然后共同决定哪些症状群对您最为重要。我们会检查血压、体重，以及与心脏和骨骼风险相关的化验指标，并在时机合适时安排骨密度检测。您离开时会带着一份治疗方案，可能包括激素治疗、非激素方案、局部雌激素、盆底训练，或以上几项的组合，并安排随访以调整方案。我们的更年期护理页面对该项目有更详细的介绍，盆底康复训练页面则介绍了身体方面的内容。我们的妇科网站elitegyn.com提供了本集团妇女健康服务的更多信息。
患者常见问题
我怎么知道自己是处于围绝经期还是绝经期？
围绝经期是过渡阶段，此时卵巢激素分泌变得不规律，月经也发生变化，患者仍在行经期间常伴有潮热、睡眠障碍和情绪变化。绝经则是最后一次月经，需在停经十二个月后回顾性确认。过渡期内激素水平波动很大，单次血液检测往往难以给出确切结论；您的病史和症状能提供更多信息。
激素治疗安全吗？
对于大多数在末次月经后约十年内、且年龄在六十岁以下开始治疗的健康女性而言，获益大于风险，这也是治疗潮热和夜间盗汗最有效的方法。治疗方案是个体化的：使用雌二醇，在子宫尚存时配合孕激素，通常经皮给药，采用能控制症状的最低剂量。乳腺癌病史、某些凝血障碍或活动性肝病会改变这一权衡，我们会明确说明。
如果我不能使用激素治疗，可以使用阴道雌激素吗？
通常是的。阴道局部使用雌激素可直接修复组织，进入血液的量极少，因此对许多不适合全身激素治疗的女性同样适用。它能缓解干涩、性交疼痛、尿急和反复尿路感染，并可长期使用。由于这些症状若不治疗会随时间加重，因此早期开始治疗很重要。